br>    比如，可以借感谢周婶子家时常关照的名义，送些自家做的、味道更好的吃食，分量足些，用心些。周婶子是个实诚人，得了好东西，难免与相熟的妇人说道，夸一夸她的手巧和心意。这比她自己辩解十句都管用。

    又比如，下次去给福运楼或其他食肆送卤味时，可以“不经意”地提一句，是蒙东家/掌柜不弃，看她姐弟孤苦，给个糊口的活计，她唯有尽心尽力，不敢有负信任云云。将一种“交易”关系，裹上一层“照顾孤苦”的温情外衣，既能示弱，也能点出她背后并非全无“关联”。

    至于王婆子那种人，暂时不必正面冲突，但若她再敢当面挑衅，或传出更不堪的言语，也需有所准备。苏瑶眼神微冷，她不是前世那个怯懦忍让的孤女了，必要的时候，她不介意用些手段，比如，让王婆子知道，她苏瑶不仅会做卤菜，还“偶然”识得几味草药，与回春堂的孙老大夫“有些缘分”。对于一个多舌的妇人而言，得罪一个可能与镇上名医有关联的人，未必划算。

    想通了这些，苏瑶的心定了下来。她将野果子洗净，留了一部分给苏安，另一部分并着早上特意多卤出的一小份猪头肉，用油纸包好，向隔壁周家走去。

    阳光洒在青石板上，她脚步沉稳。暗流或许已在涌动，但她已不再是随波逐流的浮萍。明面上，她有勤劳的双手、不断精进的手艺、渐渐拓宽的人情网络；暗地里，她有神奇的空间、初显成效的药田、以及不断学习的知识。

    明谋暗策，皆为护得她和弟弟在这世道，安稳前行。