。好在并未发现异常。

    回到家，闩好门，苏瑶的心才稍稍落下。但王掌柜的话，像一块石头压在心头。她将苏安叫到身边，再次严肃地叮嘱了一遍安全事项，并决定从明天起，送货时绕行更远但人更多的路线。

    然而，该来的，终究还是来了。而且，来得比苏瑶预想的更快，更直接。

    次日，天刚蒙蒙亮，苏瑶正在灶间准备卤制今日份卤味的香料，院门外突然传来一阵急促而粗暴的砸门声，伴随着一个粗嘎凶悍的男声：

    “开门！快开门！官差查案！再不开门，就以拒捕论处！”

    官差？！

    苏瑶手一抖，香料撒了一地。她猛地抬头，与闻声从里屋跑出来、吓得小脸煞白的苏安对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。

    官差？查案？他们一介平民，安分守己，能犯什么案？

    一个不祥的预感，瞬间攫住了苏瑶的心。

    “哐！哐！哐！”

    砸门声如同闷雷，一声重过一声，震得单薄的木板门簌簌发抖，门轴发出不堪重负的呻吟。门外粗嘎凶蛮的吼叫，在寂静的清晨里显得格外刺耳，瞬间撕破了小巷残存的安宁。

    “官差办案！速速开门！再敢拖延，休怪我等破门而入！”

    苏瑶的心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她强迫自己定了定神，将吓得浑身发抖的苏安紧紧护在身后，深吸一口气，快步走到门边，却没有立刻开门，而是隔着门板，扬声问道：“门外是哪位差爷？不知因何事清早登门？民女姐弟一向安分守己，可是有什么误会？”

    她的声音竭力保持着平稳，但尾音仍带着一丝不易察觉的颤抖。

    “少废话！让你开就开！再啰嗦，连你一并锁了！”门外的声音愈发不耐，紧接着又是重重一脚踹在门上，灰尘扑簌簌落下。

    苏瑶知道，这门是无论如何挡不住了。她咬咬牙，示意苏安躲到里屋炕沿后面，自己则迅速理了理鬓发和衣衫，然后，用力拔下了那根新换的、沉实许多的门闩。

    “吱呀——”

    门被从外面猛地推开，力道之大，让苏瑶踉跄着后退了两步，才勉强站稳。

    门口，赫然站着四五个穿着皂色公服、腰挎铁尺的衙役。为首的是个满脸横肉、眼带凶光的黑胖汉子，正是镇衙的捕头，姓胡，人称“胡阎王”，是镇上出了名的难缠角色，专好捏软柿子，捞油水。他身后几人，也皆是面色不善，目光如刀子般在苏瑶身上和简陋的院子里扫视。

    “你就是苏瑶？”胡捕头斜睨着苏瑶，瓮声瓮气地问。

    “正是民女。”苏瑶垂下眼帘，屈膝行了一礼，“不知各位差爷清早驾临，所为何事？”

    “所为何事？”胡捕头从鼻孔里哼了一声，背着手踱进院子，眼睛像探照灯一样四下打量，“有人到衙门告发，说你姐弟二人，私售不明药材，以邪术妖水蛊惑乡民，更涉嫌以次充好，在售卖的卤味菜蔬中掺杂不洁之物，牟取暴利，坑害百姓！”

    一顶顶大帽子劈头盖脸地扣下来，字字诛心！私售药材、邪术妖水、以次充好、坑害百姓……任何一条坐实了，都足以让他们姐弟万劫不复！

    苏瑶脸色瞬间惨白，但心中那根弦却死死绷着。她知道，此刻绝不能慌，一慌就完了。她抬起头，目光清澈却带着不容侵犯的倔强，直视着胡捕头：“差爷明鉴！民女与弟弟自父母去后，孤苦无依，全靠双手种些菜蔬，卖给悦来饭馆换些嚼谷，后来蒙王掌柜不弃，又接了卤味活计，每一文钱都来得干干净净，有账可查！至于私售药材、邪术妖水，更是无稽之谈！民女从未卖过一株草药，更不知妖水为何物！前次邻居狗子急病，民女不过是用家中自备的寻常清热草药暂缓其症，事后即刻送其前往回春堂，此事街坊四邻皆可作证，回春堂孙老-->>

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