听得此答，明献的心又往下沉了几分。

    他不知道的是，黄达近日收到派去北狄探子的回信，说是探到了太上皇明邺的讯息。

    就在他放飞金乌传信之时，黄达已然到了沂王府外。

    他在府外看到了一个蒙着面巾的灰衫人。

    那灰衫他识得，正是东厂番子的常服。

    邺帝麾下金乌卫，最擅隐匿行踪。

    那番子翻入沂王府，竟对他的存在毫无察觉。

    他便一路悄然尾随。

    原以为此人是冲着明献而来，却未料那人在府中逡巡一圈，竟径直朝着正往后山与后院交界而去的一名太监靠了过去。

    那太监，正是连日在府上嚣张探寻密道的田全。

    后院与后山相交处，枯苇丛生，那方久无人打理的小湖早已干涸，深处仍积着丈许淤泥。

    田全绕着湖岸外围一路找寻，口中念念不休。

    行至干涸湖旁的苇丛边，他折了一截芦苇秆捏在手里，嘟囔道：“这密道究竟藏在哪里？无非掘地三尺，我就不信寻不着……”

    再往前只剩一片荒滩，他心道便是有密道，也不该在那等地方，当即转身准备回去。

    不料一转身，竟对上身后一道不知伫立多久的黑衣人影。

    那人一动不动，田全下意识后退半步，声音发紧：“你、你是谁？”

    对方不答，只抬步，不紧不慢朝他走近。

    一步，两步，三步。

    田全只觉一股寒气自脚底直冲天灵盖。

    他虽不知来人身份，可那股迫人的凶煞之气，如同猛兽盯住猎物，叫他浑身汗毛倒竖。

    田全猛地转身，拔腿便逃。

    仓皇奔出数步，颈间骤然一紧！

    一条粗筋铁链自后绕来，死死勒住他的脖颈。

    田全张口欲呼，却发不出半分声响，双手胡乱抓扯铁链，指甲在铁索上刮出刺耳尖响。

    铁链越收越紧。

    他双脚乱蹬，喉间挤出嘶哑气音：“别、别杀我……我知道、我知道阿万姑姑的秘密……”

    谁知这话一出，那只握着铁链的手非但没有松缓，力道反而骤然加重。

    田全双目暴突，喉间只溢出一声短促呜咽，便没了声息。

    那人面无表情，手上劲力一吐——霎时间血光迸溅。

    田全身躯软倒，滚入道旁淤泥之中。

    头颅却飞掷而出，血色染红芦苇穗子，又重重落入芦苇丛中，脸仰向天，双目圆睁，口犹大张，似是要吐出未尽之语。

    黑衣人转身便走，四下重归死寂。

    目睹一切的黄达并不会为一个早就该死的太监出头，更重要的是，他听到那太监死时说出的话！

    阿万姑姑。

    是明献身边的掌事姑姑！

    东厂的人是在为她杀人灭口么？

    黄达当即敛气尾随，跟在那番子身后，想探个究竟。

    他跟着番子一路疾行，拐进城东一条僻静深巷，看见那番子踏进巷中那处名为锦绣布庄的院落！