“柳贵人？”春草站起来，在身上擦了擦手，“您怎么来了？”

    “来看看静婆婆。”沈蘅芜走过去，看着春草的手，心里一阵发酸，“春草姐姐，你的手……”

    “没事没事，”春草把手藏到身后，笑了笑，“习惯了。”

    沈蘅芜从袖中掏出一个小瓷瓶，塞到春草手里。

    “这是冻疮膏，静婆婆给的。我用了一些，还剩这些。你留着用。”

    春草愣住了，眼眶一下子红了。

    “柳贵人，这……这怎么好意思……”

    “拿着吧。”沈蘅芜按住她的手，“春草姐姐，当初在浣衣局，要不是你那块馒头，我可能撑不到现在。”

    春草的眼泪掉了下来，她连忙用袖子擦掉，不好意思地笑了笑。

    “那算什么呀，一块馒头而已……”

    “对您来说是一块馒头，对我来说是一条命。”沈蘅芜的声音很轻，但很认真，“春草姐姐，您放心，我不会忘了您的恩情。”

    春草张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，把瓷瓶攥得紧紧的。

    沈蘅芜拍了拍她的手，转身离开。

    走出浣衣局大门的时候，天已经快黑了。夕阳的余晖洒在宫墙上，把整片天空染成了血红色。

    她回头看了一眼那个破旧的院子，在心里默默地说——

    我会回来的。但下次回来，一定不是以这样的身份。

    回到永寿宫偏殿的时候，小顺子已经在门口等着了。

    “柳贵人，”小顺子笑嘻嘻地说，“皇上今晚又召您去御书房。”

    沈蘅芜点了点头，回房间换了一身衣裳，跟着小顺子往御书房走。

    这一次，她没有那么紧张了。她甚至开始习惯这条路——穿过永寿宫的回廊，经过贤妃的正殿，走过长长的宫道，穿过一道又一道的门，最后到达那个灯火通明的地方。

    御书房里，皇帝正在批奏折。

    他今天穿了一件玄色的常服，头发用玉簪束起来，整个人看起来比前几天精神了一些。看到沈蘅芜进来，他抬了抬下巴，指了指旁边的椅子。

    “坐。”

    沈蘅芜谢了座，在椅子上坐下。

    皇帝继续批奏折，沈蘅芜安静地等着。她现在已经学会了在这种沉默中自处——不着急，不慌张，不刻意找话题。该说话的时候说话，不该说话的时候就安静地待着。

    大约过了一炷香的功夫，皇帝放下笔，靠在椅背上，看着她。

    “你今天去浣衣局了？”

    沈蘅芜心里一惊，但面上不显。

    “是。”她低下头，“臣妾去看望一位长辈。”

    “长辈？”皇帝挑了挑眉，“你在浣衣局有长辈？”

    “是静太妃。”沈蘅芜没有隐瞒，“臣妾在浣衣局的时候，她帮过臣妾。臣妾如今有了些起色，想去看看她，算是报答。”

    皇帝沉默了一会儿，然后笑了。

    “静太妃，”他念着这个名字，“朕小时候见过她。那时候她刚从冷宫出来，一个人住在浣衣局，没人管没人问。朕觉得她可怜，让人给她送过几次东西。”

    沈蘅芜有些意外。她没想到皇帝和静太妃还有这层渊源。

    “皇上仁厚。”

    “仁厚？”皇帝苦笑了一下，“朕要是真的仁厚，就不会让她在浣衣局待二十年了。”

    沈蘅芜不知道该说什么，只是低着头。

    “算了，不说这些了。”皇帝重新拿起笔，“你帮朕磨墨吧。”

    “是。”

    沈-->>

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