定是你。”

    一种不好的预感涌上心头。

    那天晚上，柳明月来找她了。

    彼时沈蘅芜正在偏房里就着一盏豆油灯补衣服。她的房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子，墙角堆着几个旧箱子。这是柳府给贴身丫鬟的待遇，比别的仆役好一些，但也仅此而已。

    门被推开的时候，沈蘅芜抬头，看到柳明月站在门口。

    她换了一身素色的衣裙，头上没有戴任何首饰，脸上没有擦脂粉，整个人素净得像一朵白莲花。可她的眼睛红红的，显然哭过。

    “小姐？”沈蘅芜放下衣服，站起身来，“您怎么来了？”

    柳明月没有回答。她走进来，反手关上门，然后靠在门板上，看着沈蘅芜。

    “蘅芜，”她的声音沙哑，“我不想进宫。”

    沈蘅芜沉默了一瞬，走过去扶住她的胳膊：“小姐，您别这么说。这是圣旨，抗旨是要杀头的。”

    “我知道。”柳明月的眼泪终于掉了下来，“可我真的不想去。蘅芜，你见过那些从宫里出来的老嬷嬷吗？她们说，后宫就是一座坟。进去的女人，要么争一辈子，要么死一辈子。没有第三条路。”

    沈蘅芜没有说话，只是扶着她坐到床上，给她倒了一杯水。

    “而且，”柳明月抬起头，看着沈蘅芜的脸，“蘅芜，你知道我为什么害怕吗？不是因为我不够好，而是因为我太平凡了。”

    她的目光在沈蘅芜脸上流连，带着一种复杂的情绪——有羡慕，有嫉妒，也有一丝说不清的东西。

    “你太美了，蘅芜。从小到大，我都不愿意站在你身边。因为只要你在，就没有人会看我。”柳明月苦笑了一下，“我不是怪你，我只是……只是认清了现实。我这样的容貌，进了宫，最多也就是个不起眼的才人，一辈子老死在深宫里。”

    “小姐……”

    “可你不一样。”柳明月忽然抓住沈蘅芜的手，握得紧紧的，“蘅芜，你这样的容貌，进了宫，一定能出头。你一定能让皇上喜欢你，一定能当上贵妃，甚至……”

    她没有说下去，但两个人都明白她想说什么。

    沈蘅芜的心跳漏了一拍。她猛地抽回手，往后退了一步。

    “小姐，您在说什么？”

    柳明月看着她，眼泪无声地流。

    “蘅芜，你替我去。”

    房间里安静得能听见烛花爆裂的声音。

    沈蘅芜以为自己听错了。她愣愣地看着柳明月，嘴唇动了动，却发不出声音。

    “你替我去，”柳明月重复了一遍，声音更轻，也更坚定，“你用我的名字进宫。以你的容貌和聪慧，一定能得到皇上的宠爱。而我……我就可以留下来，嫁给子恒。”

    沈蘅芜终于找回了自己的声音。

    “小姐，您疯了。”她的声音在发抖，“这是欺君之罪。查出来是要杀头的。”

    “不会查出来的。”柳明月急切地说，“柳家的人不会说，府里的下人不会说。你从小就在我身边，对我的习惯了如指掌。你学了我的规矩、礼仪，没有人能看出来你不是我。”

    “那容貌呢？”沈蘅芜几乎是喊出来的，“小姐，我和您长得不一样！”

    柳明月沉默了一瞬，然后从袖中掏出一张薄薄的面具。

    那面具做得极为精巧，薄如蝉翼，上面画着柳明月的眉眼。沈蘅芜曾在书上见过这种东西，叫做“人皮面具”，是用特殊的工艺制作的，戴上之后可以完全改变一个人的容貌。

    “我花了三百两银子，托人从西域商人那里买的。”柳明月把面具递到她面前，“戴上它，你就是我。”

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