“知道就好。”德妃弯下腰，凑近她的耳边，“柳贵人，我给你一个机会。离开贤妃，到我这边来。我保你平平安安的，没人敢欺负你。”

    沈蘅芜的心跳得很快，但她的脑子很清楚。

    德妃不是在拉拢她，是在试探她。如果她答应了，德妃就会知道她是墙头草，以后可以随时拿捏她。如果她不答应，德妃就会用这封信来对付她——告诉贤妃，柳家是德妃的人，让贤妃对她起疑心。

    进退两难。

    “臣妾谢德妃娘娘抬爱，”沈蘅芜的声音很轻，“但臣妾已经入了贤妃娘娘的宫，就是贤妃娘娘的人。臣妾不能背信弃义。”

    德妃的脸色变了。

    “背信弃义？”她冷笑一声，“你以为贤妃是什么好东西？她只是把你当棋子。等她没有用了，她会像扔一块抹布一样把你扔掉。”

    “臣妾知道。”沈蘅芜抬起头，看着德妃的眼睛，“但臣妾还是不能。”

    德妃盯着她看了很久，久到沈蘅芜以为她要爆发了。

    “好。”德妃直起身，拍了拍手，“好一个忠臣。既然你这么忠心，那就别怪我不客气了。”

    她转过身，走回座位，端起茶杯。

    “跪安吧。”

    沈蘅芜磕了一个头，站起身，退出正殿。

    走出永宁宫的时候，她的后背已经被冷汗湿透了。

    她知道，从今天起，德妃会不惜一切代价对付她。

    她必须快。

    回到永寿宫偏殿，沈蘅芜没有休息。她坐在桌前，把那本册子又翻了一遍，找到关于萧崇的那一页。

    “萧崇，德妃之父，当朝太傅。贪财好色，与户部尚书交好。曾受贿白银十万两，私吞军饷三万两。”

    这些信息，静太妃是怎么得到的？可靠吗？

    沈蘅芜想了想，决定去找淑妃。

    淑妃正在练剑，看到她来，收了剑势，擦了擦额头的汗。

    “怎么了？脸色这么难看。”

    沈蘅芜把德妃召见的事说了一遍，但没有提那封信。她只是说，德妃拉拢她，她拒绝了。

    淑妃听完，沉默了一会儿。

    “你做得对。”她终于开口，“德妃那个人，翻脸比翻书还快。你今天投靠她，明天她就能把你卖了。”

    “可臣妾担心，”沈蘅芜犹豫了一下，“德妃不会善罢甘休。”

    淑妃看了她一眼，目光锐利。

    “你想让我帮你？”

    沈蘅芜点了点头。

    淑妃沉默了很久，然后说：“我不能帮你。不是不想，是不能。我在这后宫里，能活到现在，靠的就是不站队、不结盟。如果我帮了你，我就失去了我的立场。”

    沈蘅芜的心沉了一下。

    “但是，”淑妃顿了顿，“我可以告诉你一件事。”

    “什么事？”

    “德妃的父亲萧崇，三个月前被人弹劾了。弹劾他的人，是御史台的王御史。弹劾的内容，是萧崇私吞军饷。”

    沈蘅芜的呼吸微微一滞。

    “结果呢？”

    “结果？”淑妃冷笑一声，“萧崇在朝中树大根深，王御史弹劾的奏折还没递到皇上手里，就被压下来了。王御史本人，被贬到岭南去了。”

    沈蘅芜的手指微微发抖。

    “那这件事……”

    “不了了之。”淑妃的声音很平静，“但这件事说明了一件事——萧崇不是铁板一块。有人敢动他，就说明他有破绽。你只要找到那个破绽，就能把德妃拉下来。”

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