别谢朕。”皇帝的声音越来越轻，“朕只是觉得，你比朕勇敢。朕小时候，也有人教朕武功，教朕骑射。可朕嫌苦，不肯学。现在想想，要是当初学了，现在也不至于……”

    他没有说下去，但沈蘅芜听出了他话里的意思。

    皇帝的身体并不好。他经常熬夜批奏折，饮食不规律，加上操劳过度，年纪轻轻就有了不少毛病。太医说他需要静养，可他哪有时间静养？

    “皇上，”沈蘅芜轻声说，“臣妾学了一些养生之道，要不要帮皇上调理调理？”

    “你？”皇帝笑了，“你才学了几天医术，就敢给朕调理？”

    “臣妾不敢。”沈蘅芜低下头，“臣妾只是觉得，皇上太辛苦了。如果能帮皇上减轻一些负担，臣妾愿意试试。”

    皇帝沉默了一会儿，然后说：“行，你试试。但要是把朕治坏了，朕可要罚你。”

    “臣妾一定小心。”

    从那天起，沈蘅芜开始帮皇帝调理身体。

    她每天给皇帝煮一壶养生茶，用静太妃教她的方子——枸杞、红枣、桂圆、黄芪，配在一起，煮得浓浓的，香气扑鼻。皇帝刚开始还嫌苦，喝了几次之后，觉得精神确实好了不少，就不再拒绝了。

    她还教皇帝做一些简单的养生操——伸懒腰、转脖子、揉肩膀，都是她在庄子上看那些老农民做的，虽然不雅观，但确实管用。

    “你这都是跟谁学的？”皇帝一边转脖子一边问，表情有些古怪。

    “小时候在庄子上，看那些老人家做的。”沈蘅芜忍着笑，“他们说，这样能活到一百岁。”

    “一百岁？”皇帝哼了一声，“朕能活到六十岁就不错了。”

    “皇上别说这种话。”沈蘅芜的声音忽然变得认真，“皇上万岁万岁万万岁，怎么能说这种话？”

    皇帝愣了一下，然后笑了。

    “你倒是比朕还迷信。”他摇了摇头，“行了，不说了。朕还要批奏折呢。”

    沈蘅芜点了点头，退到一边，继续看她的《本草纲目》。

    日子就这样一天天过去。沈蘅芜每天上午去给贤妃请安，下午去淑妃那里学剑，傍晚去御书房陪皇帝。她的生活变得规律而充实，像一架被上了发条的钟，滴答滴答地走着。

    她的手好了很多。静太妃给的药膏用完了，她自己又配了一些，效果虽然不如静太妃的好，但也能用。手上的疤痕淡了不少，不仔细看已经看不出来了。

    她的剑术也进步了不少。淑妃说她有天赋，虽然力气不够，但胜在灵活，而且有耐心，不怕吃苦。

    “你学东西很快，”淑妃有一次说，“不像那些娇生惯养的大小姐，练两天就叫苦。”

    “臣妾不是大小姐。”沈蘅芜笑了笑，“臣妾是丫鬟出身，什么苦都吃过。”

    淑妃看了她一眼，目光里多了一些什么。

    “我知道。”她的声音很轻，“所以你比她们都强。”

    沈蘅芜愣了一下，不知道该说什么。

    淑妃没有再多说，继续教她剑术。

    这天下午，沈蘅芜练完剑，回到偏殿，发现桌上放着一封信。

    信封上写着“柳贵人亲启”五个字，字迹娟秀，像是女人的手笔。

    她拆开信，里面只有一张纸，上面写着一行字——

    “三个月后，我来接你回家。”

    沈蘅芜的手指微微发抖。

    这是柳明月的字迹。她认得。

    三个月后，选秀之期。柳明月要入宫了。她说“我来接你回家”，是什么意思？是来接替她的位置，还是来揭穿她的身份？

    沈蘅芜把-->>

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