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    王婆子浑身一僵，猛地转过头来。

    沈蘅芜从巷子另一头走出来，脸上带着淡淡的笑。那笑容温婉得体，既不咄咄逼人，也不过分亲近，恰到好处。

    “姑、姑娘……”王婆子的声音都在发抖，“你、你怎么在这儿？”

    “我路过。”沈蘅芜的目光落在王婆子手里那块莹润的白玉佩上，停顿了一瞬，然后若无其事地移开，“王妈妈手里的，是什么好东西？”

    王婆子的脸“唰”地白了。

    她下意识地把手往身后藏，可那块玉佩太大，藏不住。

    沈蘅芜没有逼问，也没有喊人。她只是安静地站在那里，像一棵不争不抢的树。

    “王妈妈，”她的声音很轻，轻得像风吹过湖面，“您孙子的病，好些了吗？”

    王婆子愣住了。

    她没想到沈蘅芜会问这个。

    “还、还没好……”王婆子下意识地回答，“大夫说要用人参做药引，可那一支人参就要十两银子，我哪儿拿得出来……”

    “所以您就想到了老爷的玉佩？”沈蘅芜的语气里没有指责，只有淡淡的叹息，“拿去当了换银子？”

    王婆子的眼泪一下子涌了出来。她“扑通”一声跪在地上，抱着那块玉佩，浑身发抖：“姑娘，我不是故意的！我是实在没办法了！我那孙子才三岁，他爹死得早，娘又跑了，就剩我一个老婆子拉扯他。他要是没了，我也活不成了……”

    沈蘅芜蹲下身来，平视着王婆子的眼睛。

    “王妈妈，您跟了老爷二十年了，该知道的规矩都懂。这玉佩若是丢了，老爷不会善罢甘休。到时候查出来，您不只是被赶出府那么简单——偷盗御赐之物，是要杀头的。”

    王婆子的身体抖得更厉害了。

    “我知道……我知道……”她哭得上气不接下气，“可我就是鬼迷了心窍……”

    “王妈妈，”沈蘅芜的声音依然平静，“您信我吗？”

    王婆子抬起头，泪眼模糊地看着她。

    沈蘅芜从袖中掏出一个小布包，递到王婆子面前。

    “这里有五两银子，是我这些年攒下来的。不多，但够您孙子抓几副药了。”

    王婆子瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着说不出话来。

    “您把玉佩还回去，”沈蘅芜把布包塞进王婆子手里，“就当什么都没发生过。等会儿我去跟老爷说，我帮他把玉佩找回来。他不会追问细节的。”

    “姑娘……”王婆子的眼泪流得更凶了，“你、你为什么帮我？”

    沈蘅芜沉默了一瞬。

    “因为我知道走投无路的滋味。”她轻声说，“七岁那年，我娘死了，我爹把我卖给了人贩子。那时候如果有人肯拉我一把，我也不会……”

    她没有说下去，只是轻轻拍了拍王婆子的手背。

    “去吧，王妈妈。把玉佩放回老爷的枕边，趁现在没人。我在前面帮您拖着。”

    王婆子看着她，嘴唇哆嗦了半天，最终重重地磕了一个头。

    “姑娘的大恩大德，我王婆子记一辈子！”

    沈蘅芜扶起她，帮她擦了擦眼泪：“别哭了，快去吧。记住，从后窗翻进去，别让人看见。”

    王婆子连连点头，攥着那块玉佩，跌跌撞撞地跑了。

    沈蘅芜站在巷子里，看着王婆子的背影消失在墙角，这才长长地呼出一口气。

    她低头看了看自己的手——那只刚刚递出银子的手，此刻空空如也。

    五两银子，是她攒了三年的全部家当。

    她本想用这些钱给乡下的老嬷嬷买件冬-->>

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