这场战役开始前的几天。

    月朗星稀。

    行政楼西侧的食堂外空地上，正燃着一堆篝火，火光跳动间，映着一圈圈围坐的人影。

    亚塞尔——或者说陈明远——坐在中间一块倒扣的木桶上，身边围着七八个年轻士兵，塔里克也坐在在其中。

    坐在最中间的亚塞尔腿上还缠着绷带，但气色好了许多。

    几个新兵手里捧着刚打来的晚餐，都眼巴巴地望着他。

    “再讲一个吧，亚塞尔哥！”年纪最小的一个抓着亚塞尔的胳膊晃了晃，“上次那个‘武松打虎’真好听！”

    亚塞尔看着眼前这几张尚显稚嫩的脸，心里有些感慨。

    这群孩子最大的不过二十出头，最小的可能才十六七，放在他原来的世界，该是在学校里读书的年纪。

    “好，”他点点头，“那就讲个更久以前的故事。”

    “多久以前？”

    “很久很久以前。”

    “有多久？”另一个新兵追问，却立刻被旁边的人拍了下脑袋：“别打岔！”

    亚塞尔笑了笑，开始讲。

    “在很远很远的东方，大海的另一边，有个叫东胜神洲的地方。”他用手比划了一下方向，几个新兵不自觉地顺着他的手指看去，虽然只能看到行政楼黑黢黢的墙，“那里有座山，叫花果山。”

    他的语速很平缓。

    “山上有一块石头。不是普通的石头——它受着日精月华，不知道过了多少年。”

    新兵们似懂非懂地点头。

    “有一天，”亚塞尔的声音忽然有了起伏，“石头‘嘭’地一声，裂开了。”

    他双手做了一个炸开的动作。

    围坐的新兵下意识地往后缩了缩脖子。

    “从里面蹦出个东西来——圆滚滚的，毛茸茸的，还有根尾巴，”亚塞尔描述着，脸上不自觉地浮起一丝笑意，“是只猴子。”

    有新兵小声嘀咕：“石头里……能蹦出猴子？”

    “要不怎么说是仙石呢。”

    亚塞尔继续往下讲。

    “那花果山的猴子们啊，顺着山涧找水源，突然看见一道瀑布。”他手指在空中虚虚一划，“有只老猴说：‘谁能钻进去探个明白，又不伤身子的，咱们就拜他为王。’”

    新兵们不由自主地向前倾身。

    “连喊三声，猴群里静悄悄的。”亚塞尔伸出三根手指，“忽然，石猴跳了出来，眼睛亮得像两团火——‘我进去！我进去！’”

    “只见他闭眼瞑目，将身一纵，直直地穿进了瀑布里。”亚塞尔闭上眼又睁开眼，“等他睁开眼时——哪里有什么水？眼前是座铁板桥，桥下之水冲贯石窍，倒挂流出去，遮闭了洞口。”

    “他走过桥，看见里面有石锅石灶、石碗石盆、石床石凳，当中一块石碣上，刻着一行字——”亚塞尔一字一顿，“‘花-果-山-福-地，水-帘-洞-洞-天’。”

    篝火噼啪一声，火星溅起。

    “等他出来一说，群猴个个欢喜，一个个排着队礼拜，都称他‘千岁大王’。”亚塞尔说到这里，脸上露出笑意，“那石猴也不推辞，登上王位，将‘石’字隐了，从此只叫——美猴王。”

    新兵们相互看了看，笑出了声。

    他们的长官如果也当大王的话，该叫什么王呢？

    “之后这美猴王造了个筏子，收拾些果品，独自出海。”亚塞尔的声音变得悠远，“他撑着竹篙，乘着天风，在茫茫大海上漂了不知多少昼夜……”

    “终于登了岸，他穿人衣，学人礼，说人话，一心只要访个-->>

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