那就杀。系统更重要。”

    聊天记录到这里结束。

    苏雨晴感到全身冰冷。

    陈老不仅和“升格之眼”有联系，而且一直在监控她。他知道墨给她发了音频，知道她可能会来实验室，甚至……在等她来。

    “这是个陷阱。”周雨低声说，声音里有恐惧，“他故意让我们看到这些，然后……”

    她的话没说完。

    实验室的门，突然开了。

    不是被推开，是无声滑开。

    门外站着一个人。

    陈国栋。

    陈老穿着深灰色的家居服，外面套了件白大褂，手里拄着一根手杖。他站在门口，看着实验室里的两个人，表情很平静，甚至带着一丝……怜悯？

    “小雨，苏女士，”他开口，声音和往常一样温和，“这么晚了，怎么到我实验室来了？”

    周雨的身体瞬间绷紧。苏雨晴也僵在原地，但她的手，悄悄伸进口袋，按下了录音笔的保存键。

    “陈老，”周雨的声音在努力保持平稳，“苏女士担心林先生，想来看看维度稳定仪，了解一下防护……”

    “不用解释了。”陈老打断她，慢慢走进实验室，手杖在地板上发出“叩、叩”的轻响，“监控在你们进来时就恢复了。我一直在看。”

    他走到工作台前，看了一眼电脑屏幕，又看了一眼打开的柜子，然后摇了摇头。

    “小雨，你是我最得意的学生。”他说，语气里真的有一丝惋惜，“我教你知识，带你进这个领域，给你权限，是希望你帮我，不是希望你背叛我。”

    “我没有背叛您。”周雨说，声音在抖，“是您在背叛我们。您在背叛研究院，背叛这个文明。”

    “文明？”陈老笑了，笑声很轻，很冷，“小雨，你太年轻了，你不懂。文明是什么？是几十亿个会思考的肉块，在宇宙的角落里自娱自乐，然后等着被筛选、被归档、被抹除。这样的‘文明’，值得我忠诚吗？”

    他顿了顿，继续说：

    “我加入‘升格之眼’，不是因为我想毁灭什么，是因为我想拯救。用我的方式拯救。强行推动升格，是会有牺牲，但至少有一部分人能活下来，文明的火种能延续。而按照自然进程，按照现在这种温水煮青蛙的方式，等到筛选倒计时结束，所有人，所有的一切，都会消失。你选哪个？”

    “所以您就绑架那些年轻人，把他们变成‘样本’？”苏雨晴开口了，声音出乎意料的平静，“所以您就和导致三个文明崩溃的组织合作，还觉得这是‘拯救’？”

    陈老转向她，目光深邃：“苏女士，你很勇敢。但勇敢不能改变现实。现实是，地球文明只有不到三百天了。三百天后，如果通过不了筛选，我们所有人，包括你的丈夫，你的孩子，都会变成数据库里的一行记录。而我想做的，是在那之前，找到一条生路。”

    “生路就是和‘升格之眼’合作？”苏雨晴问。

    “是。”陈老坦然承认，“他们有技术，有经验，有成功案例——虽然不多，但确实有文明在他们的推动下通过了筛选。我们需要他们的帮助。”

    “代价呢？”

    “代价是，一部分人会成为燃料，推动整个文明向前。”陈老说，“这是必要的牺牲。就像化疗，杀死一些好细胞，才能杀死癌细胞。很残酷，但这是唯一的选择。”

    “那林辰呢？”苏雨晴盯着他，“您想对他做什么？提取系统？杀死他？”

    陈老沉默了几秒。

    “林辰是特殊的。”他最终说，“他是第一个自主升格者，他的成功不是偶然，是某种‘设计’。我需要研究他，理解他，复制他。如果可能，我希望他自-->>

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