唱道：“陛下驾到！”

    百官肃立，整理衣冠，齐齐跪下行礼。

    “参见陛下！”

    萧祯从正门走入，步伐沉稳，面无表情。他穿着朝服，头戴冕旒，十二旒珠在晨光中轻轻晃动，遮住了他的眼神。

    他走到御座前，转身，坐下。

    “平身。”

    “谢陛下。”

    百官起身，归位。

    殿内安静下来。

    早朝的惯例是先奏事，后议政。寻常的奏折由内阁先行批红，重要的事项才拿到朝堂上讨论。

    今天也一样。

    内阁首辅方敬之出列，手持笏板，开始禀报几件寻常的政务。

    温软在侧门后面听着。

    她知道这些都是铺垫。

    萧祯也在等。

    他在等一个时机。

    方敬之奏完了三件寻常政务，退回了队列。

    朝堂上安静了一瞬。

    按照惯例，这个时候该是各部尚书禀报要务。但今天没有人出列。

    因为所有人都在等。

    等皇帝开口。

    萧祯坐在御座上，手指搭在扶手上，拇指上的玉扳指在晨光中闪了一下。

    他环视了一圈百官。

    然后他开口了。

    “朕有一件事，要问诸卿。”

    百官再次肃立。

    “朕听闻，刑部近日在查一桩旧案。查得很深，查得很细，查到了不该查的地方。”

    他的声音不大，但在空旷的大殿里清晰可闻。

    “有人要弹劾那个查案的人。说他办案逾矩，私查重案。折子已经写好了，就等着今天递上来。”

    朝堂上的空气凝滞了一瞬。

    沈世修站在武将列的首位，面色不变。

    周鹤鸣和李慎低下了头。

    “朕想问一问，”萧祯的目光从百官脸上扫过，“这折子，是谁写的？”

    没有人回答。

    “还是说，”萧祯的声音微微上扬，“折子写好了，但有人告诉你们，今天不要递了？”

    这一次，沈世修的肩膀微微动了一下。

    他抬起头，看向御座。

    “陛下。”他出列，手持笏板，“臣不知陛下所问何事。”

    “你不知道？”萧祯看着他。

    “臣确实不知。”沈世修的语气平稳，“弹劾刑部官员的折子，臣未曾听闻。”

    “是吗。”萧祯说。

    他没有追问。

    他只是看着沈世修，嘴角弯了一下。

    那个笑容很淡，但沈世修看懂了。

    皇帝在告诉他，我知道折子的事。我知道你写的。我也知道，今天有人让你不要递了。

    但我不会告诉你，那个人是谁。

    沈世修的眼神变了一变。

    他低下头，退回队列。

    萧祯收回目光。

    “崔鸷。”

    “奴才在。”

    “传赵真上殿。”

    崔鸷高声唱道：“传刑部主事赵真上殿！”

    百官一阵骚动。

    赵真？

    他不是被关在天牢里吗？

    他不是今天应该被转移到天牢，明天无法上朝自辩吗？

    他怎么会上殿？

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