账册。原来的账……烧了。”

    “烧了？”

    “对。”赵账房点头，“死无对证。”

    接下来的三天，赵账房把自己关在里屋，谁也不让进。

    吃饭是老马头送到门口，他扒拉两口就继续写。睡觉就在桌上趴一会儿，醒了接着写。苏小荷几次想帮忙，都被他赶出来：“这事我一个人做，你们别沾手。”

    油灯从夜里亮到天亮。

    第三天深夜，赵账房终于出来了。

    他手里捧着三本崭新的账册，纸张微黄，墨迹深浅有致，看起来像是用了很久的样子。

    “做好了。”他声音沙哑，眼圈乌黑。

    众人围过来看。

    账册从服务中心成立那天记起，每一笔收入、支出，都清清楚楚。纸墨费、补贴费、茶水费、办公费……每项都合理，每笔都精确到文。

    账面最后，不仅没有亏空，还“结余”了二两三钱。

    “这是……”苏小荷指着结余。

    “总得有点结余，才像真的。”赵账房解释，“太干净了，反而惹人疑。”

    他把账册递给苏小荷：“你仔细看看，能看出破绽吗？”

    苏小荷是服务中心的文书，对账目也熟。她一页页翻看，越看越心惊——这账做得太真了。笔迹模仿了她平时的记账风格，数字的写法，日期的标注，甚至墨迹的浓淡，都分毫不差。

    要不是她知道实情，根本看不出这是假账。

    “看不出。”她摇头，“一点破绽都没有。”

    赵账房松了口气，瘫坐在椅子上：“那就好。”

    第五天，钦差来了。

    是个四十来岁的官员，姓吴，带着两个随从。周县令陪着一起来的，一路小心翼翼。

    吴钦差在服务中心转了一圈，看了婚姻调解室，看了债务纠纷处，看了土地确权组，又听了半堂普法课，点了点头：“办得不错。”

    然后就是查账。

    赵账房把三本账册呈上。

    吴钦差一页页翻看，看得很仔细。偶尔问一句：“这笔纸墨费，为什么比上月少了？”

    赵账房答：“上月买的是宣纸，贵。这个月换了竹纸，便宜些，但也能用。”

    “这笔补贴费，怎么只有一百五十文？”

    “调解员们说，服务中心刚起步，他们愿意少拿点，等以后宽裕了再说。”

    “茶水费这么省？”

    “我们厨子手艺好，用料省。”

    问一句，答一句，滴水不漏。

    吴钦差看了整整一个时辰，最后合上账册，满意地点头：“账目清楚，支出合理，很好。”

    他从随从手里接过一份文书，递给陆文远：“陆司长，州府看了你们的《革新十条》，又听了汇报，决定明年给你们加拨经费——一百两。”

    一百两！

    众人心里一震。

    吴钦差继续说：“希望你们好好用这笔钱，把服务中心办得更好。”

    说完，他起身告辞。

    周县令陪着送出去，一路点头哈腰。

    等人都走了，服务中心里一片寂静。

    过了好一会儿，王大锤才喃喃道：“一百两……咱们有钱了……”

    赵账房却一屁股坐在椅子上，手还在抖。

    苏小荷赶紧给他倒了杯热茶：“赵先生，您歇歇。”

    赵账房接过茶，喝了一口，长长吐出一口气：“我这手艺……要是当年用在科举上……”

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