一头。

    “从后窗走！”沈青眉喝道，一刀劈开窗户。

    陆文远正要翻窗，楼下突然传来客栈老板的声音：

    “放箭！”

    不是对他们说的。

    是对黑衣人说的。

    话音刚落，后院马厩方向传来弓弦震动声。十几支箭矢破空而来，精准地射向黑衣人。

    惨叫声响起。

    客栈老板和那两个伙计不知何时已经换了装束——紧身衣，短刀，动作快得惊人。老板手里拿着把弩，一箭一个，箭无虚发。伙计则提着刀加入战团，招式狠辣，刀刀要害。

    形势瞬间逆转。

    黑衣人显然没料到这一出，阵脚大乱。为首那人吹了声尖利的口哨，剩下的人开始且战且退。

    “想走？”柳如烟冷笑，一剑刺穿一人咽喉。

    黑衣人退得很快，转眼就消失在夜色里。

    留下三具尸体。

    客栈里一片狼藉。桌椅翻倒，杯盘碎裂，墙上、地上都是血迹。王大锤捂着伤口坐在楼梯上喘气，刘麻子等人战战兢兢地从房里探出头。

    “清点伤亡。”柳如烟收剑入鞘，声音冷静。

    护卫死了两个，重伤三个。安平帮那边伤了五个，都是轻伤。码头工人没事，缩在房里不敢出来。

    陆文远抱着箱子走到一具黑衣人尸体旁，蹲下身。

    沈青眉跟过来，用刀尖挑开尸体的蒙面巾。

    是个三十多岁的汉子，方脸阔口，皮肤黝黑，右眉角有道疤。

    “军中的人。”沈青眉说，“看这茧子——”她抓起尸体的手，“虎口、掌心，都是常年握刀拉弓留下的。”

    陆文远伸手在尸体怀里摸索。

    摸出一块腰牌。

    铜制，巴掌大小，正面刻着“兵部驾部司”，背面是编号：甲字柒叁。

    兵部驾部司，主管车马、驿传。但这块腰牌……编号不对。驾部司的腰牌，应该是“驾”字开头。

    “假的？”柳如烟接过腰牌看了看，“做工倒是挺真。”

    “半真半假。”客栈老板走过来，手里还拿着弩，“牌子是真的兵部腰牌，但编号是伪造的。驾部司的腰牌，我见过，不是这个制式。”

    陆文远抬眼看他：“老板是？”

    老板笑了笑，从怀里掏出一块令牌。

    刑部暗桩的令牌。

    “在下刑部缉捕司暗桩，编号丁亥四。”老板收起笑容，“奉祝大人之命，在此接应各位。”

    祝无霜。

    陆文远心头一松：“她料到会有袭击？”

    “祝大人说，这一路不会太平。”老板点头，“让我们暗中护送。但没想到对方来得这么快，这么狠。”

    他看向地上的尸体：“这些人……不是普通刺客。配合默契，进退有度，像是军中好手乔装。”

    沈青眉冷声道：“兵部的人？”

    “未必。”老板摇头，“腰牌可能是伪造的，也可能是从兵部流出去的。但不管怎样，对方已经急了——敢在官道上公然袭击朝廷命官押送的队伍，这是狗急跳墙。”

    正说着，外面传来鸡鸣声。

    天快亮了。

    “此地不宜久留。”柳如烟说，“收拾东西，马上走。”

    众人赶紧行动。

    伤员简单包扎，死者用草席裹了放在马车上——不能就地掩埋，得带回京城作证。客栈老板和伙计也换了衣裳，说要同行护送。

    “这一路还有多远？”陆文远问。>

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