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    她把纸条凑到烛火上，看着它烧成灰。

    灰烬落在桌面上，她用手指碾碎了。

    "阿织，把我那件白狐领的斗篷找出来。"

    "那件？小姐，那件是向家舅老爷当年给姑奶奶陪嫁的，料子金贵——"

    "就那件。"

    阿织不再说话，转身去翻箱倒柜了。

    云落坐在桌前，目光穿过窗棂，落在院子里那棵光秃秃的梧桐树上。

    三天。

    三天后她要走进那座宫城。走进岚贵妃的地盘。带着一箱子能砍掉好几颗人头的证据，走进一场专门为她设下的杀局。

    她知道那是杀局。

    从接到请帖的那一刻她就知道了。岚贵妃的赏花宴，腊月二十三，偏偏挑在陆氏被休之后。这时机掐得太准了，准得像一把量好了尺寸的棺材——刚好够她躺进去。

    可她还是要去。

    不去，那些证据就永远只是锁在木箱里的纸。纸会烂，墨会褪，证人会死，活人会忘。她等了七年。七年前她还是个十一岁的孩子，站在母亲的灵柩前，听着满堂的哭声，看着陆氏披麻戴孝跪在最前面，哭得比谁都大声。

    那一天她没有哭。

    她把眼泪咽了回去。咽到肚子里。咽成了一颗种子。

    七年了。

    种子长成了刀。

    可对一个穿着单衣蜷在墙角的女人来说，这层雪跟刀子没有区别。

    她是被冻醒的。

    确切地说，她根本没有睡着过。整夜都在抖。身上那件绸缎褙子是秋天的料，薄得像蝉翼，风一吹就往骨头缝里钻。她把自己缩成一团，膝盖抵着下巴，两只手塞在腋下，牙齿磕得咯咯响。

    天亮的时候，她睁开眼，看见对面铺子的伙计在扫门前的雪。伙计扫着扫着，抬头瞥了她一眼，那一眼里什么都有——嫌恶、好奇、一丁点怜悯，和更多的事不关己。

    他扫完了雪，转身进了铺子，顺手关上了门。

    陆氏的嘴唇是青的。不是冻青的那种青，是发紫的那种青。像溺水的人被捞上来之后嘴唇的颜色。她舔了舔嘴唇，干的，起了一层白皮。嗓子里像塞了一团棉花，又干又疼。

    她试着站起来。

    第一次没站住，膝盖一软，又跪了回去。

    第二次扶着墙，慢慢地、一点一点地撑起来了。墙是砖砌的，砖缝里生着枯黄的草。她的手指扣在砖缝里，指甲里塞满了灰泥。

    站起来之后，她才发现自己不知道该往哪走。

    往左是云府所在的槐安巷。她不能回去。回去也没有用。那扇朱红色的大门已经对她关上了，关得比棺材盖还严实。

    往右是长兴街，那是城东最热闹的商街。卖布的、卖粮的、卖胭脂水粉的、卖鸡鸭鱼肉的，一到年关更是人挤人、肩挨肩。

    她鬼使神差地往右走了。

    不是因为想去哪里。是因为那条街上有人。有人的地方就有热气、有声音、有活着的痕迹。她怕安静。安静的时候她就会想起柴房里那两天两夜——黑的，冷的，老鼠在墙根窜来窜去，她缩在角落里，饿得胃痉挛，渴得舌头发硬。

    长兴街的人已经开始出摊了。

    年关的早市比平时更早。卖年糕的老头蹲在炉子前，把粘糯的白年糕切成方块，摞在竹匾里。蒸年糕的白汽飘出来，甜丝丝的。陆氏走过的时候，那股甜味钻进她的鼻子里，胃猛地缩了一下。

    她已经两天多没吃东西了。

    她以前不知道饥饿是什么滋味。在云府的时候，她每天早上喝燕窝粥，中午吃四菜一汤，晚上有银耳莲子羹配桂-->>

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