男童眨巴着黑亮的眼睛，用力点了点头，攥着铜钱，怀里还揣着没吃完的包子，一骨碌从地上爬起来，撒腿就跑进了铺子。

    他扯了扯刘启未的衣衫下摆，然后扒着柜台翘脚探身，凑到刘启未耳边，叽叽咕咕说了几句。

    刘启未闻言，正在挑雨花石的手猛地一顿，石子险些从指间滑落。

    他愣怔片刻，脸色隐隐泛白，二话不说，丢下手中的石子，飞快冲出了铺子。

    躲在角落里的清辞见刘启未匆匆离去，行至旁边一群正在乞食的小童间，对个子最高的男童道：

    “姐姐昨夜梦见一位老翁，说正对着观音庙后门的老槐树下，埋着一张二十两的银票，嘱咐我将这话告诉饿了肚子的孩子们。”

    她顿了顿，将一吊钱放在男孩手中：

    “那观音庙离此地有十余里地，你拿着这钱，带着弟弟妹妹雇辆车去找找看，若是真的，便取出来去买块地耕种，总好过这般乞讨。”

    男孩接过铜钱，怔了片刻。

    乞儿本就四海为家，去瞧瞧，便是假的也无妨。

    他回头招呼弟弟妹妹，几个孩子聚到一处，朝清辞齐齐躬身，转身便朝城南方向跑去。

    清辞不敢再耽搁，转身匆匆往刘府方向赶去。

    与此同时，街角暗处一道身影亦悄然转身，往反方向行去。

    此人正是薛松。

    今日他听得清辞院中动静，便飞身赶到刘府那处破损的门洞外，守株待辞。

    待清辞现身，又依程砚修所嘱，将言语一字不落地说与她听，之后便一路悄然尾随，直至见她往刘府归去，方才转身复命。

    薛松回到府衙，将方才情状禀报完毕，又道：

    “江姑娘似是在给博雅斋抄书以谋生计，要不要帮衬一把？”

    程砚修沉吟片刻，缓缓道：

    “你明日便去博雅斋，指名要她多抄几份——省得她得空，日日往外窜。只是，莫让她知晓背后的主家。”

    薛松应下，又忍不住问：“大人，属下实在想不明白，您为何……”

    程砚修目光仍驻于案卷之上，淡淡道：

    “今日命你尾随其后，察看她一日行止，便是为了探其心性。如今看来，靠抄书赚些体己钱，却不忘施救乞儿，本性纯良，实属难得。只是她又是书斋、又是茶楼，还不忘捉弄刘启未，性子未免太过活络，需得好好规矩引导才是。”

    “治家御下，过苛则怨生，过纵则乱起。”

    “她客居刘家，步步履冰，我若一味严苛，堵死了她所有出路，她必剑走偏锋，铤而走险。若全然放任，又恐其肆行无度。”

    “故而白日放行，予她一隙之地以解困厄；夜间隔绝，是为她遮避风雨以护清白。如此，她既有路可走，亦不至行差踏错，这便是最好的分寸。”

    “……”薛松。

    刘府。

    前院的喧闹越过水榭，穿过屋阁，乘着夜风悠悠渡来。

    锣鼓丝弦、咿呀唱腔，与刘府上下为程砚瑞洗尘的欢喜交织成一片，热热闹闹地涌进清辞姐弟俩的这方小院。

    只可惜，热闹是他们的——这里什么都没有。

    子归起身，“啪”的一声，将门窗紧紧关闭，也仿佛将那个有刘启未的世界彻底隔绝在外。

    他年纪虽小，心里却一片雪亮——三表哥不要阿姐了。

    晚膳时，清辞听闻，程砚瑞晌午后便已到了刘府，甫一进门便称舟车劳顿，径自歇下了。

    这顿饭，清辞吃得寡淡无味又收获颇丰。

    这程姑娘原是刘启未三舅舅家的庶女，但-->>

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