茫雨幕之中。

    程砚修稍后步出公廨，登上车辇。

    他抬手掀开锦帘，目光遥遥落向雨幕里那抹纤弱身影——

    身形消瘦单薄，宛若一枝被冷雨摧折的梨花，摇摇欲坠。

    恍惚间，他眼前竟浮现出六年前在江府初见她的模样——

    明媚鲜活、嫣然含笑，宛若一株初绽的海棠，让人无端想靠得近些。

    他心口蓦地一紧，一丝懊悔悄然漫上心头，方才对她似是严厉了些。

    清辞正走着，忽听身后传来一声沉冽的吩咐：“上来。”

    她蓦地回身，撞入一双深邃如寒潭的眸子。

    雨中，车辇的锦帘半卷，程砚修静静望着她。

    清辞微怔。

    “还要我亲自下去请你？”清冷声音再次传来。

    清辞不再犹豫，提起湿透的裙裾，踏上了车辇。

    辇中寂寂无声，只一盏油灯燃着，豆大的光晕明明灭灭。

    清辞蜷在车辇角落，悄悄抬眸望去——

    程砚修正斜倚辇壁，修长双手交叠置于膝上，双目轻阖，长睫如鸦羽垂落，覆住眼底的情绪。

    十五岁那年，她便识得了他。

    那时父亲尚在，他是刑部员外郎，因刑案系身，客居暄陵半载。

    他来过府上好多回，或是与父亲在书房对坐，谈论些公务文章；或是于案前并肩，切磋笔墨风骨。

    那时的他，一身朗朗的少年意气，眉目间盛满晴光，叫人只看一眼，心头便无端地暖了起来。

    母亲极喜他，有一次，躲在门后的清辞听见母亲问父亲：

    “世间什么样的女子才能配得上程公子？”

    父亲轻叹一声：“我家清辞配他自是绰绰有余，奈何他家早有婚约在前，你莫要空费心思。但清辞的婚约，我还是想解掉……”

    清辞直至那时方知自己竟有婚约在身，父亲对此似是不满。

    只是双亲先后猝然离世，至今她仍不知许婚何人。

    但她心底明白：纵有婚约，对方必也是存心避之，否则这些年，怎会只字未提？

    再次相遇已是两月前，他已官至刑部侍郎。

    此时的他已不再如从前那般抬眸浅笑，语声带暖，周身笼着一层清冷疏淡，但清辞隐约感觉，他待自己和子归比待旁人终是多了一分宽宥。

    她悄悄凝眸望了他许久，脑海里闪过一个念头：

    不知有何法门，可令眼前人化作剪刃，剪断舅舅掌中的控局之线？

    似是察觉到身侧那道目光，程砚修倏然睁眼，清辞心头一跳，慌忙垂首，指尖攥紧了衣袖。

    只听那人声音淡淡：

    “那胎记是朱砂点的吧？此物性烈，含汞蓄毒，最是蚀骨销肌。你点的那处虽已洗净，但细看，此处还是比旁处艳上三分，你若还惜这副面皮，往后莫再碰。”

    清辞心尖蓦地一颤，这皮囊是她眼下唯一拿得出手的地方了，可不能毁了。

    她下意识便抬手欲触。

    指尖将将掠过鬓边，忽觉这般举止未免失仪，忙将手腕一转，悄然垂落。

    程砚修的余光将清辞的小动作尽收眼底，想笑，生生憋住了。

    正尴尬时，程砚修的声音又平缓传来：“刘府门禁素来森严，你却能来去无痕……”

    他略作停顿，缓缓道：“想来是另辟了蹊径——譬如，钻得墙洞？”

    清辞心头剧震，后院假山旁，年初被暴雨冲垮一角旧墙。

    那豁口不大不小，恰好容得她躬身而过。<-->>

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