切，无半分温存。

    程砚瑞心头一震，只觉身上一阵潮动袭来——然而那潮动尚未及翻涌，便已寂然平息。

    上次于船上是潮起潮落不知几度春秋，而今夜是薄云掠过湖心，涟漪未散，便已风平浪静。

    她顾不得多想，只当那药有问题，刘启未又是头一回，难免莽撞仓促。

    匆匆取了预备好的鸭血，点染于床榻之间，随后侧身卧在他身侧。

    烛火“啪”一声爆起灯花，微光摇曳里，一行清泪自她眼角无声滑落，湮没在枕间。

    又捱过几日光景，风平浪静。

    程砚瑞前日已起程返回云州，刘府上下渐复往日情状，仿佛那个跋扈的女子从来就未出现过。

    清辞今日却有一桩要事必须出门。

    自程砚瑞那日遇事后，府中门禁愈发森严——昨儿个她想出去，门房硬是拦着不肯放行，说是外头闹时疫，须得福伯点头才能出入。

    她自是知道这是托词，刘启朱一天往外蹿几趟，他那般惜命胆小，若真有时疫肆虐，他定会找个绳子请大家将他捆在床腿上半步不挪窝。

    那处墙洞，这几日她也未曾再去过。

    可今日之事，实在耽搁不得，她左右为难。

    那日往博雅斋途中，忽有个覆着轻纱的女子疾步近前，往她袖中塞了张字条。

    展开一看，寥寥数语：

    可奉江知府遇害案线索，五月朔日午时，月醉舫秋露间。

    笺纸下端，描着一枚陌生的图腾，似禽非禽，似兽非兽。

    这是她收到的第六十三张关于父亲血案的条子。

    前六十二张，她次次依约前往，却皆是一场空——

    或有人恶作剧戏耍，或者不过是街头巷尾早已传烂的闲话。

    父亲当年死在异族刀下，现场只寻得半枚残缺图腾，只是那信物被官府封存，她始终未能得见全貌。

    她只怕万一呢？

    万一是真的，若因自己一念之差，便与真相永远错过了……

    思虑再三，她终于还是钻了出去……

    清辞出去后先去了博雅斋。

    这几日闭门不出，她把暄陵之外所有关于清悦的旧线索，从头细细梳理，逐条誊录于纸笺之上。

    她要循着这些线索再查一遍，哪怕希望微茫。

    她身无通关路引，半步难出暄陵，便只能托付曾默相助。

    曾默立在满架典籍前，青衫磊落。

    清辞站在三步外檀木案边，眉眼含笑。

    清辞从叠叠抄卷中抽出写有线索的纸笺，轻轻铺在案上，说明来意。

    曾默将纸笺仔细折好，收进抽屉深处。

    清辞肯将这般要紧的事托付于他，他心底自是泛起一片温软涟漪。

    于他而言，只要能助她一分，纵是万死，亦不辞。

    另有路引一事，他也暗中打探过了——

    能私下托人办一张“当日可取”的，只是须付二百两银子。

    这路引算不得全然作假，乃是暄陵衙门里一个小吏暗地操作，盖的也是正经官印，只是不曾录入档册罢了。

    这门路原是近些时日才悄然兴起的，因属违禁之事，若非有够硬的门道牵线，对方断不肯轻易接手。

    那小吏借着这营生赚得盆满钵满，竟已悄悄在金陵置下一处三进三出的宅院，还养了两个外室，日子过得逍遥自在。

    清辞梨涡轻漾：

    “一张路引的价钱，都够置办间小铺面了。我可得画上整整二十幅画呢。”
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