案子，众人便只好退避三舍了。

    清辞喜滋滋应下，眼尾悄悄瞟向身侧人。

    晨起晴光斜落，恰好笼住他墨发高束的身影，眸光清寒却漾温朗，惯常紧抿的唇线此刻柔软地弯着，堪堪破了周身冷冽。

    冰山映日，碎玉生暖，原来他展颜时，竟这般好看。

    程砚修察觉那道游移的目光，仍目视前方，喉间逸出一声低问：

    “在看什么？”

    清辞颊边漫上薄红，垂眸低喃：“表哥，你平时可以多笑一些的。”

    转眼已到岔路口，她福了福身：“我往这边去办事，表哥且忙。”

    程砚修停驻脚步，依旧是淡淡颔首，望着她往不远处的便民衙署去了。

    这丫头倒是不记愁，昨日还戚戚垂泪，今朝倒似换了个人，眉目间尽是鲜活的生气。

    清辞今日来府衙，原是为领子归的优给银。

    子归尚且年幼，未及弱冠。

    江其岸身故之后，按暄陵府衙的说法，他并非因公殉职，这笔优给银本不在发放之列。

    只因念及江其岸为官一生，两袖清风，府衙才破例特办，为子归申请了这份一年三十两的抚恤。

    可清辞心里清楚，哪有什么“特事特办”？

    父亲分明是因公殉职，这银子本就是他们应得的。

    让她心凉的是，这笔钱已拖欠了整整三年。

    每回来问，回复都是“库里吃紧，姑娘且再缓缓。”

    清辞清楚，“财政紧张”不过是搪塞的托词。

    真正的缘由，是她这些年从未松口，执意要追查杀害父亲的真凶，惹恼了官府。

    她今日特意候在府衙门外，厚着脸皮攀附在程砚修身侧，说到底，不过是想借他几分威势，将那笔拖欠已久的银子讨回来罢了。

    因未到开衙时分，清辞立在阶前静候。

    不多时，便有衙役执号牌出来，吩咐众人按号牌依序办事。

    清辞来得最早，领了一号木牌。

    约一刻后，厅门处衙役唤一号入内。

    清辞应声而入。

    绕过影壁，里面便是敞亮的办事厅。

    几根粗大的朱漆柱子撑起高阔的屋宇，阳光透过雕花窗棂，在磨得温润的青砖地上投下一地碎金。

    厅内约莫有六七个吏员，皆是散坐桌边。

    见她上前，三人抬起头，交换了个心照不宣的眼神，嘴角噙着浅笑；剩下几人有的捧着簿册慢抄，有的捧着茶碗闲坐，倒不凶神恶煞，只一副常年当值的倦怠模样。

    清辞趋步至黑脸吏员案前，敛衽俯身，缓缓道明来意。

    其实内里诸人早已识得她——

    前知府家的千金，这一年总要来上几回，即便不言，众人也猜得八九分。

    只是官署办事，自有章程，该循的礼数，该走的程序，半分也省不得。

    黑脸吏员听完，眼皮都未抬全，打着官腔：

    “江姑娘，今年府衙为缉拿那流窜作案的悍匪，耗费了不少饷银，眼下实在是艰难。得缓缓，你下半年再来问问看。”

    清辞心下正自失落，一旁忽有个白面吏员走上前来，道：

    “姑娘且先移步衙门外等候片刻，容小的入内请示上官。”

    清辞连忙道谢，转身去了衙外等候。

    心头微动——此事，约莫是有缓了。

    她才在府衙石阶上站定，抬眼便见远处一对老夫妻相携而来。

    两人鬓发如霜，背脊微驼，一步一步，蹒跚着往这边-->>

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