“啊——！！！”

    刘季发出了一声不似人声的凄厉惨叫，整个身体剧烈地抽搐起来，眼珠子都快要从眼眶里凸出来了。

    那种深入骨髓的剧痛，让他感觉自己的灵魂都要被烧着了。

    “我说……我说！我全都说！”

    只是一下，刘季的心理防线就彻底崩溃了。

    他只是个养尊处优的文官，平日里作威作福还行，哪里受过这种酷刑。

    “早这样不就好了，非要敬酒不吃吃罚酒。”

    纪纲随手将烙铁扔回炭盆，用一块还算干净的布，擦了擦手上的油渍，仿佛刚才只是烫了一块猪肉。

    他拉过一张椅子，在刘季面前坐下，淡淡地说道：“说吧，从头说起。本官有的是时间，听你慢慢讲。”

    接下来的一个时辰里，在纪纲的“循循善诱”和各种刑具的“帮助”下，刘季就像是倒豆子一样，把自己知道的所有事情，都一五一十地吐了出来。

    从他如何在他的姐夫，兵部郎中赵德胜的指使下，利用职务之便，在出仓的粮草上做手脚，克扣斤两。

    到他们如何伪造转运文书，虚报“损耗”，将克扣下来的粮草，转卖给京城附近的黑市粮商。

    再到他们如何将获利的银两，与兵部、都督府，乃至一些边镇的将领进行分赃。

    一张笼罩在九边粮饷之上的，由无数贪官污吏和勋贵将领组成的巨大贪腐网络，就这么被血淋淋地揭开了冰山一角。

    负责记录的锦衣卫校尉，手里的笔一直在飞快地写着，短短一个时辰，就写了厚厚的一叠口供。

    当刘季说到，兵部尚书王志远的小舅子，也曾经从他们这里，低价“买”走过一批本该运往边关的精良棉甲时，纪纲的眼睛，猛地亮了一下。

    王志-远！

    兵部尚书！

    当朝国丈王家的核心人物！

    他知道，自己终于钓到了一条真正的大鱼！

    他立刻让人拿着这份新鲜出炉的口供，火速送往了徐辉祖的签押房。

    而他自己，则看着已经像一滩烂泥一样，瘫在刑架上的刘季，脸上露出了一个满意的笑容。

    “刘主事，辛苦你了。”

    纪纲站起身，拍了拍他的脸，“你的差事，办完了。”

    刘季用尽最后一丝力气，抬起头，看着纪纲，眼神里充满了哀求：“我都说了……你答应过，给我一个痛快的……”

    “放心。”

    纪纲点了点头，然后转头对身后的校尉吩咐道，“给他一个痛快。伪装成畏罪自杀的样子，天亮之前，把他的‘尸体’，挂到他家大门口去。”

    “是！”

    刘季的眼睛，瞬间瞪大了，里面充满了无尽的恐惧和绝望。

    他到死都没想到，自己所谓的“痛快”，竟然是这个下场。

    他张开嘴，似乎还想说什么，但一个校尉已经走上前，用一根麻绳，干净利落地勒住了他的脖子……

    第二天清晨，一则消息，如同一颗重磅炸弹，在整个京城的官场上炸响了。

    户部仓部主事刘季，于家中悬梁自尽！

    尸体是早上开门的家丁发现的，就挂在自家府邸的大门横梁上，舌头伸得老长，死状极其凄惨。

    官府的人赶到时，还在他书房的桌子上，发现了一封“遗书”。

    遗书的内容，更是让人触目惊心。

    刘季在信中，痛陈自己多年来，伙同其姐夫，兵部郎中赵德胜等人，狼狈为奸，利用职务之便，大肆侵吞倒卖九边粮饷的罪行。
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