未央宫的雪，比往年来得更早了一些。

    才刚入仲冬，长安城外便飘起了细碎的冷雪，落在宫墙的琉璃瓦上，薄薄一层，似白霜，又似一层掩人耳目的轻纱。紫宸殿内的炭火已经烧了整整一日，暖炉散出的热气裹着淡淡的龙涎香，却驱不散戚懿眉宇之间那股挥之不去的寒意。

    自上一章秘传消息、联结宗室之后，戚懿的日子便过得如履薄冰。她知道，吕后那双眼睛，从未有一刻离开过她的身上。她在明，吕后在暗，她步步为营，吕后却早已布下天罗地网。

    这几日，汉高祖刘邦的病情愈发沉重，已经连续多日无法临朝，整日昏睡在龙榻之上，偶尔清醒，也只是目光浑浊，言语含糊，再也不复当年横扫天下、威加海内的雄主模样。帝王垂暮，皇权旁落，整个长安城，早已是吕后的一言堂。

    朝会之上，吕后以皇帝病重、稳定朝纲为由，接连提拔吕氏子弟，吕台、吕产、吕禄分掌南北禁军，吕家亲信遍布九卿、郎卫、谒者、卫尉等要害职位，长安城的兵权，几乎尽数落入吕氏囊中。而忠于刘氏的老臣，要么被明升暗降，要么被闲置一旁，要么干脆称病不朝，以求自保。

    戚懿坐在殿内，指尖轻轻敲击着案几，听着锦儿从宫外打探回来的消息，心一点点沉了下去。

    “娘娘，卫尉府那边传来消息，吕后近日频频召见禁军将领，凡不是吕氏一党的，皆被找借口调离岗位，如今南北军上下，十之七八都是吕家的心腹。”锦儿压低声音，语气急促，“还有，老奴刚刚得到消息，吕后似乎已经盯上了戚家……”

    戚懿的动作骤然一顿，抬眼看向锦儿，眸色一沉：“你说什么？盯上戚家？”

    戚家，是她在这深宫之中唯一的外家依靠。父亲戚鳃，本为汉初将领，随高祖平定天下，因功受封临辕侯，官至中尉，掌京师徼巡、护卫宫城之职，手中握有一部分北军兵权，虽不及吕氏势大，却也是长安城中一支不可小觑的力量。正是因为有父亲手握兵权在外，吕后才一直不敢对她轻易下手，投鼠忌器。

    而如今，吕后将目光对准戚鳃，用意再明显不过——削戚家兵权，断戚懿外援，再将她母子彻底孤立，任人宰割。

    戚懿的心，瞬间提到了嗓子眼。

    她太了解吕后的手段了。这个女人，心狠手辣，城府极深，从不做无把握之事，一旦出手，必是致命一击。当年韩信功高盖世，被她诱杀于长乐钟室；彭越纵横沙场，被她剁为肉酱，分赐诸侯。她对付异姓王尚且如此，对付她这个眼中钉，又岂会手软？

    “继续说，吕后到底想对父亲做什么？”戚懿的声音微微发颤，却依旧强作镇定。

    锦儿面露难色，犹豫片刻，才低声道：“具体的还不清楚，只是听说，吕后近日在朝堂之上，屡次旁敲侧击，说京师兵权分散，不利于稳定，又说……又说有些外臣依仗宫中势力，私养死士，意图不轨，话里话外，都在指向侯爷。”

    私养死士，意图不轨。

    这八个字，如同八把尖刀，狠狠扎进戚懿的心脏。

    在皇权至上的时代，这是最致命的罪名，一旦被扣上这样的帽子，无论忠奸，皆是满门抄斩的下场。吕后这是要罗织罪名，构陷戚鳃拥兵自重、意图谋反，名正言顺地削去戚家兵权，甚至将戚家满门抄斩！

    戚懿缓缓闭上眼，只觉得一阵天旋地转。

    她千算万算，算到了吕后会针对她，算到了吕后世会针对赵王如意，却没料到，吕后会直接从她的外家下手。父亲一生忠勇，对高祖忠心耿耿，对大汉绝无二心，可在吕后的强权之下，忠诚一文不值。欲加之罪，何患无辞？只要吕后想，就算没有证据，也能编造出铁证如山。

    一旦戚鳃倒台，戚家兵权被夺，她在长安城中便再无半点依靠，宗室联盟虽已结成，却远在各地诸侯国，远水难解近-->>

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