酷吏肃清朝野异己之后，朝堂再无公然反对之声，中枢官制理顺，新政逐步推行，新朝统治根基初步稳固。圣神皇帝深知，铁血镇压只能震慑一时，要想江山永固、皇权独尊，既要恩威并施笼络人心，更要培植绝对忠心的心腹势力，拱卫京师、制衡朝堂文武。

    戚氏一族，自潜邸之时便追随左右，是帝王最信任的外戚心腹。其中，戚鳃更是辅佐帝王登基的首功之臣，早年暗中筹谋、联络势力，登基之际统筹宫禁、平定宫变，改制期间稳定朝局、弹压世家，数次在危急关头力挽狂澜，堪称定策元勋。而由戚氏子弟与心腹亲卫组成的戚卫，更是帝王直属的精锐私兵，忠心无二，历经数次朝堂风波，始终护持帝王安危，从未有过二心。

    反观朝堂其余势力，文官多守旧循古，武官或与世家牵连，即便表面臣服，亦难保证长久忠心。唯有外戚戚氏，与皇权休戚与共、一荣俱荣，唯有将戚氏拔高，授以高爵、委以禁军重权，才能形成制衡文武、守护皇权的核心力量，彻底杜绝谋逆之患，永固江山社稷。

    为此，圣神皇帝特意下诏，择吉日举行盛大封赏大典，昭告天下，厚赏戚氏功臣，扩编戚卫为禁军，执掌京师防务，以明恩宠、固皇权、安朝野，一场彰显帝王恩威、奠定戚氏殊荣的盛典，就此在太极宫前隆重举行。

    大典当日，太极宫广场规制更胜往日，丹陛之上猩红毡毯铺陈，御道两侧金吾卫持戈肃立，宫檐高悬明黄仪仗，钟鼓礼乐齐备，文武百官身着朝服，按品级列队恭候，四方藩邦使者亦入朝观礼，万民齐聚宫墙之外，共睹此次旷世封赏。相较于此前上尊号的庄严、定官制的缜密、用酷吏的压抑，今日大典多了几分浩荡恩宠，却也暗藏着皇权制衡的深层权谋。

    辰时一到，司礼太监高唱礼始，钟鼓齐鸣，雅乐悠扬，圣神皇帝身着十二章纹衮龙袍，头戴通天冠，乘御辇缓缓驶出承天门，登临太极殿御座，威仪赫赫，君临天下。百官、使者齐齐跪拜，山呼万岁，声震宫阙，待帝王抬手，众臣方才起身肃立，静待封赏诏令。

    圣神皇帝目光扫过殿下，最终落在立于武官前列的戚鳃身上，此人身材挺拔，面容刚毅，虽居功至伟却无半分骄矜，神色恭谨沉稳，多年忠心耿耿历历在目，帝王眼中闪过一丝嘉许，随即示意司礼太监宣读封赏圣旨。

    司礼太监手捧鎏金圣旨，缓步出列，展开圣旨，声音清亮庄重，传遍整个广场：“奉天承运，皇帝诏曰：新朝肇建，赖忠臣辅佐，元勋建功。戚鳃乃朕之心腹，佐朕潜邸，定策登基，肃清宫闱，匡扶朝纲，功在社稷，勋冠群臣，着即册封为定国公，食邑万户，世袭罔替，赐丹书铁券，子孙世代承袭爵位，永享荣华，钦此！”

    “定国公”乃本朝最高等级的公爵位，位列诸功臣之上，更兼“世袭罔替”，意味着戚氏爵位不降等、不削夺，子孙后代永袭国公爵位，与国同休，此等恩宠，自开国以来，寥寥无几，足以见帝王对戚鳃的器重与信任。

    话音落，戚鳃神色肃穆，缓步出列，行三跪九叩大礼，跪地接旨，声音洪亮沉稳：“臣，戚鳃，谢陛下隆恩！陛下信任，臣感激涕零，必当竭尽股肱之力，效忠贞之节，护佑陛下，稳固江山，鞠躬尽瘁，死而后已，不负陛下天恩，不负定国公之爵！”

    他叩首谢恩，姿态恭谨，毫无居功自傲之态，尽显忠臣风范。百官见状，心中皆是一震，深知戚氏经此封赏，已然一跃成为本朝第一外戚勋贵，权势滔天，无人能及，往后朝堂格局，必将因戚氏而彻底改变。

    待戚鳃接旨起身，立于殿侧，圣神皇帝再次开口，声音威严，宣布第二项重磅封赏，亦是此次大典的核心之举：“戚卫亲卫，忠心护主，屡立奇功，护朕登基，安定京师，功不可没。即日起，戚卫正式扩编为禁军，定名‘戚家军’，划归定国公戚鳃统辖，执掌京师九门防务、宫禁宿卫、京畿治安，凡京师内外驻军，皆受其节制，粮草、军械、兵饷，由户部专项拨付，择精锐之-->>

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