程虎直起身。

    "弟兄们！"

    他的声音在风里炸开，城墙上十几个正在打瞌睡的兵丁唰地站了起来。

    "全军戒备！擂鼓聚兵！箭塔上人！城门落闸！"

    "谁要是慢了一步，老子拿他的脑袋垒城墙！"

    八百人在一炷香之内全部进入了战位。

    箭塔上的弓手搭上了箭，石墙前面洒满了铁蒺藜，城门的三道闸板依次落下，门洞里堆上了沙包。

    程虎最后一个登上城头，手里握着一把缺了口的朴刀。

    刀是跟着他打了二十年仗的老伙计，刃口缺了七八道，每一道都是一条人命。

    "报——"

    斥候从城头的瞭望哨连滚带爬的跑下来。

    "将军！北面发现骑兵！"

    "多少？"

    "沙尘太大看不清楚，但蹄声估算——不少于两千骑！"

    程虎的脸没有变化。

    "打的什么旗？"

    斥候愣了一下。

    "没有旗。"

    没有旗。

    不亮旗号的骑兵只有两种可能。一种是流寇，一种是不想让人知道自己是谁。

    两千骑兵不是流寇干得出来的。

    程虎把朴刀往城垛上一搁。

    "传令，弓手听我号令，不许擅自放箭。对方到了一箭之地，我先喊话。他答不答，答什么，再做定夺。"

    副将凑过来小声嘀咕了一句。

    "将军，万一是咱们自己人呢？朔方镇的骑兵——"

    "朔方镇的骑兵跑到黑水关来做什么？调防要有兵部公文，演练要有枢密院批文，他有吗？"

    副将闭嘴了。

    蹄声越来越近。

    城墙上的兵能感觉到脚下的石块在轻轻震动。

    沙尘中渐渐显出了轮廓。黑压压的一片骑兵，队形松散，不像正规行军阵列，倒像是急行军之后来不及整队就冲过来了。

    骑兵到了城下三箭之地，停了。

    前排分出一骑，举着一面小旗朝城墙这边晃了两下。

    旗是白色的，上面什么都没有。

    请和旗。

    程虎趴在城垛上，运足了气——

    "城下何人！报名号！"

    对面安静了几息。

    然后一个年轻的声音从沙尘里传上来。

    "朔方镇副帅郭昭，奉命巡边，路过黑水关。请开城门补给饮水。"

    程虎的手按在了朴刀柄上。

    奉命巡边。

    两千骑兵巡边，不提前通知黑水关守军，不带旗号，深更半夜急行军三百里跑过来。

    哪门子的巡边。

    "郭副帅！"程虎喊了回去。"巡边的公文可有？补给的手令可有？"

    城下沉默了几息。

    "程将军，路上走得急，公文忘带了。但我朔方镇的腰牌可以验看。"

    "腰牌不算数！没有兵部调令和枢密院行文，黑水关不放行！"

    城下又沉默了。

    这次沉默的时间长了许多。

    程虎能看到前排那骑转头跟身后的人说了几句什么，然后有好几骑围了过来，叽叽喳喳的。

    "将军，他们好像在商量。"副将紧张的攥着城垛边缘。

    "商量就对了。"程虎嘬了嘬牙花子。"他要是痛快答应的才不正-->>

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