他退出房间，关上门。站在廊下，抬头看了一眼天。

    月亮又缺了一角。

    两天。

    还有两天。

    第二天一早，赵铁柱进了宫。

    这次去的不是御花园，是内务府。内务府在宫城的西南角，管着宫里从吃穿用度到人事调配的一应琐碎。慈宁宫遣散人员的名册就归这里存档。

    "赵将军来了，坐坐坐。"

    内务府管事太监郑喜是个四十来岁的胖子，脸上挂着三分笑，手里端着一盏茶。

    "郑公公，我来查点东西。"

    "什么东西？"

    "慈宁宫遣散人员的名册。"

    郑喜的笑容没变，茶盖子在碗沿上划了一圈。"赵将军，这个名册不难查。但您也知道规矩，宫内人事档案调阅需要内务府主管大臣的批条。"

    "没有批条。"

    赵铁柱从怀里掏出一块牙牌拍在桌上。

    摄政王府的牙牌，赤金底，蟠龙纹。

    郑喜的茶盖子停了。低头看了看那块牙牌，又抬头看了看赵铁柱的脸。

    "赵将军，您这是摄政王的意思？"

    "你觉得呢？"

    郑喜把茶碗放下了，笑容收了两分。"得，老奴这就去取。您稍等。"

    胖身子扭着走进了后面的档案房，过了一盏茶的工夫，抱了一摞发黄的册子出来。

    "慈宁宫的人事档案，从太后入住慈宁宫那年开始的，到上个月遣散为止，全在这儿了。"

    赵铁柱翻开第一本册子。

    册子记得很详细，每一个在慈宁宫当过差的宫女太监嬷嬷都有登记。姓名，年龄，籍贯，入宫年份，所属职司，遣散去向。

    一页一页的翻。

    翻到第三本册子的中段，停住了。

    宋嬷嬷。姓宋，无名，人称宋嬷嬷。年龄六十一岁。籍贯，嘉州。入宫年份，三十年前。所属职司，慈宁宫浣衣房管事。遣散去向，留宫。分配至御花园花房，负责花木浇灌。

    赵铁柱用手指点着那行字。

    嘉州。

    吏部侍郎魏庭也是嘉州人。

    继续往下翻。宋嬷嬷的档案后面附了一页补充记录，是内务府后来添上去的。

    补充记录写着：宋嬷嬷因年老体衰，申请免除花房劳作，改为在御花园闲散养老。申请批准人，内务府管事太监郑喜。批准日期，两个月前。

    赵铁柱合上了册子。

    "郑公公。"

    "在在在。"

    "这个宋嬷嬷，你批的她的免劳申请？"

    郑喜凑过来看了一眼。"噢，她呀。老太太了，腿脚不利索，浇花都弯不下腰，我看她可怜就批了。怎么了？"

    "她现在住在哪儿？"

    "御花园后头有一排下房，专门给留宫养老的老人住的。她住在第三间。"

    "平时做什么？"

    "什么都不做。就在御花园里晃悠，晒晒太阳，跟其他老嬷嬷聊聊天。"郑喜拨了一下茶叶沫子。"偶尔去假山那边坐坐，说那儿风水好，坐着舒服。"

    赵铁柱把册子推回去。

    "谢了。"

    "哎赵将军，您牙牌还没拿呢。"

    赵铁柱回手把牙牌抄起来揣进怀里，大步走了出去。

    郑喜站在门口看着赵铁柱的背影，笑容完全没了，脸上的肥肉抖了两下。

    走回桌边，端起那盏已经凉透的茶，慢慢喝了一口。-->>

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