情重义。他们四人，曾一起学医，一起研究，也一起……犯下过大错。”

    “大错？”陆擎嘶声问。

    “用活人试药，研究禁忌的长生之术。”陈砚闭上眼睛，像是不愿回忆那段黑暗的往事，“一开始，只是用死刑犯，或者重病无救的人。后来，玄机子的野心越来越大，需要的‘药人’也越来越多，品质要求越来越高。他开始暗中抓捕无辜的百姓，甚至……孩童。婉娘和你父亲极力反对，但玄机子用师门情谊和共同研究的秘密要挟，逼他们就范。药王那时候年轻气盛，也痴迷于毒术，觉得用活人试药，是精进医术最快的途径，所以并未阻止，甚至……提供了一些特殊的毒方。”

    “再后来，玄机子搭上了晋王，也接触到了前朝玉玺的秘密。他的目标，从单纯的长生，变成了更可怕的——借助玉玺中的龙气和亡魂之力，结合长生术，实现某种意义上的‘成神’，或者，掌控整个天下。婉娘察觉到了他的疯狂，想带着你父亲和孩子们离开，却被玄机子用蛊毒控制。你父亲为了救她，被迫答应继续合作，但也暗中开始收集证据，并联络了杏林盟中一些尚有良知的人，比如周文景、苏清河，准备在关键时刻，揭发玄机子和晋王。”

    “那药王呢？他既然知道这一切，为什么……”陆擎握紧了拳头。

    “药王他……”陈砚苦笑，“他后悔了。尤其是婉娘‘难产’死后，他暗中调查，发现根本不是什么难产，是玄机子为了逼迫婉娘交出腹中胎儿（他认为那是更纯净的药引），给她下了极阴损的蛊毒，导致她血崩而死。药王怒不可遏，想找玄机子报仇，但玄机子那时候羽翼已丰，又有晋王和玉玺亡魂做靠山，药王不是对手，反而被打成重伤，废了半身武功，只能躲进‘万毒窟’，靠着研究毒术和收集各种毒药，苟延残喘，也……等待复仇的机会。”

    “他等到了我们？”陆擎问。

    “是，也不是。”陈砚道，“药王这些年，一直在暗中关注着玄机子、晋王，还有玉玺亡魂的动向。他也一直在寻找‘地心火莲’，想炼制‘九转还魂丹’，或许……是想救婉娘？或者，是有别的打算。他不知道从哪里得知，婉娘的女儿还活着，而且身怀最纯净的巫神血脉，是破解玉玺亡魂和完成‘长生丹’的关键。所以，他一直也在留意林姑娘的消息。我们逃到静心庵，闹出那么大动静，他自然就知道了。而他养的那些能辨识药材和毒物气味的‘寻药貂’，顺着林姑娘身上‘续命散’和还魂草的气味，很容易就找到了我们。”

    原来如此。药王帮他们，一方面是出于对婉娘的愧疚和想要赎罪，另一方面，也是为了得到“地心火莲”，完成他自己的某种执念。这是一场交易，也是一场相互利用。

    “那这些信……”陆擎看着手中泛黄的信纸。

    “是药王当年，在玄机子炼丹房附近潜伏时，偷偷截获并抄录的副本。他一直留着，作为将来扳倒玄机子的证据之一。现在，他把它们交给我们，一是为了证明他所言非虚，二是……希望我们如果成功，能将这些证据公之于众，让玄机子和晋王的罪行，大白于天下，也让婉娘和你父亲的冤屈，得以昭雪。”陈砚的声音带着恳切，“陆兄弟，我知道你现在心里很乱，也很难受。但药王他……或许有私心，可他这次，确实是真心想帮我们，也帮林姑娘，更是为了……赎他当年的罪。”

    陆擎沉默了。他看着手中的信，看着婉娘娟秀的字迹里透出的不安和恐惧，看着玄机子冷酷的批注，看着父亲被迫妥协的无奈，也看着药王那份迟来的悔恨和救赎。二十年的恩怨情仇，几代人的生死纠缠，都浓缩在这几方泛黄的兽皮纸上。沉重得让他几乎喘不过气。

    他想起父亲临终前，握着他的手，眼神涣散，却反复念叨着“鹿儿……保护好鹿儿……”，想起母亲模糊的、带着药香的温柔剪影，想起林见鹿安静苍白的脸，和那句“等我回来，救你”……

    所有的线，终-->>

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