您……怎么称呼？”

    “叫我老邢就行。”黑衣人扯下面罩，露出一张满是刀疤的脸，看起来五十来岁，但眼神锐利得像鹰，“我以前是军医，在漠北待了三十年，什么毒都见过，什么药都炼过。孙前辈对我有恩，他开口，我拼命。”

    “那就麻烦邢前辈了。”林见鹿郑重行礼。

    “别客气，干活吧。”老邢摆摆手，径直走向堆放药材的石室，“先清点药材，列出单子，缺什么，我去弄。炼药需要哪些器具，也列出来，我去准备。时间紧，别耽搁。”

    雷厉风行。林见鹿喜欢这种风格。她不再多说，立刻带着平安、狗蛋，跟老邢一起清点药材，列出清单。还魂草、断肠草、鬼面蕈都有了，辅药也基本齐全，只缺几味常见的，比如甘草、金银花、明矾，但用量很大，现有的不够。

    “这些我去弄。”赵老三主动请缨，“云泽城里有几个药铺的掌柜是我旧识，可以‘借’点。但需要时间，至少三天。”

    “三天，等得起。”老邢点头，“炼药的器具呢？丹炉、药杵、药碾、药筛，这些有吗？”

    “只有些简陋的，不够用。”林见鹿指向角落那些破旧的陶罐和石臼。

    “我去弄。”老邢从怀里掏出个小布袋，里面是些碎银子，“我在云泽城外有个老朋友，是铁匠，能打丹炉。这些钱，够订做几个小的。但同样，需要时间。”

    “大概多久？”

    “最快五天。”

    加上赵老三找药材的三天，一共八天。孩子们最多还能撑半个月，时间够了，但很紧。

    “那就分头行动。”林见鹿拍板，“赵大哥去弄药材，邢前辈去订丹炉，我带着孩子们处理现有的药材，做前期准备。八天后，我们正式开炉炼药。”

    “好。”

    众人不再耽搁，立刻分头行动。赵老三带着几个兄弟，骑马去了云泽城。老邢也骑马离开，去城外找铁匠。林见鹿则带着平安、狗蛋、丫丫、小栓子，开始处理药材——还魂草需要去根留茎，断肠草需要焙干碾粉，鬼面蕈需要浸泡七天七夜，每一步都不能出错。

    接下来的八天，矿洞里日夜不休。林见鹿几乎没合眼，眼里全是血丝，手上全是水泡和烫伤，但她感觉不到疼。平安、狗蛋、丫丫、小栓子也拼了命，几个孩子年纪不大，但异常坚韧，让干什么就干什么，从不喊累。秀娘抱着孩子，负责做饭、烧水、照顾伤员，也忙得脚不沾地。

    第八天傍晚，赵老三回来了，带回了几大包药材。第九天凌晨，老邢也回来了，带着两个新打的青铜丹炉，虽然不大，但做工精良，炉身上还刻着简单的符文，据说能增强药效。

    “齐了。”老邢将丹炉架在火上，看向林见鹿，“可以开炉了。但炼药至少需要七天七夜，不能停火，不能离人，而且需要有人时刻观察火候，调整药材。我们得排班，轮流守着。”

    “我和平安、狗蛋守白天，邢前辈和赵大哥守夜里。”林见鹿说，“秀娘和丫丫、小栓子负责后勤，做饭烧水，照顾孩子。”

    “行。”老邢点头，开始往丹炉里添加药材，“还魂草先下，文火熬煮三个时辰，取其汁液。再下断肠草，武火煮沸，转文火慢熬。最后下鬼面蕈，这时候火候最关键，不能大不能小，要刚好让药液保持微沸，持续七天。七天之后，加入玄机子的心头血，再熬一天，成膏状，就是解药。”

    听起来简单，但做起来难。火候的控制，药材的添加顺序，熬煮的时间，甚至天气、风向、炉火的位置，都会影响药效。而且，七天七夜不眠不休，对人的精神和体力都是极大的考验。

    第一天，顺利。还魂草熬出了乳白色的汁液，清香扑鼻。

    第二天，顺利。断肠草加入，药液变成淡黄色，气味变得辛辣。

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