r>    众人打起精神，牵马缓缓上桥。木桥年久失修，走在上面吱呀作响。沈清猗下意识地握紧了缰绳，目光扫过河面。河水浑浊，打着旋向下游流去。忽然，她注意到下游约半里处，停着几艘吃水颇深的大船，船上盖着厚厚的油布，似乎装着沉重的货物。岸边有不少苦力正在忙碌，将一袋袋货物从船上卸下，装上等候的骡车。看那麻袋的形状和搬运者的吃力程度，似乎是粮食。

    “那是……” 沈清猗心中微动，不禁多看了几眼。

    “那是漕粮转运码头。” 林慕贤顺着她的目光看去，低声道，“每年此时，江南的漕粮经大运河运抵通州，再分由陆路或内河水道运往京城及周边仓廪。这几艘船，想必是转运往京西大营或附近卫所的军粮。”

    军粮？沈清猗心中一动。太子掌管京营，京西大营正是其势力范围。这几船粮食，莫非是太子的？

    仿佛是为了印证她的猜测，码头上忽然传来一阵喧哗。只见一群身着东厂番子服饰的人，在一个头目的带领下，气势汹汹地闯上码头，拦住了正在卸货的工头，似乎在争执什么。隐隐有“查验”、“手续”、“税银”之类的词语飘过来。

    是东厂的人！他们在查太子的粮船？沈清猗屏住呼吸，悄悄观察。魏忠贤果然也在打这批军粮的主意，想从中作梗，给太子添堵？还是另有所图？

    那工头似乎不服，与东厂头目争执起来，引得更多搬运工和码头管事围拢过来。场面一时有些混乱。东厂番子们按着刀柄，脸色不善。

    就在此时，异变陡生！

    只见下游方向，芦苇丛中忽然无声无息地射出十几支火箭，带着凄厉的呼啸声，精准地落在中间那艘最大的粮船上！那船装载的似乎正是最干燥的粮食，油布和麻袋遇火即燃，加上河风一吹，火势“轰”地一下窜起老高，迅速吞噬了小半艘船！

    “走水了！走水了！” 码头上顿时大乱，苦力们惊呼着四散奔逃，管事和工头也傻了眼。那东厂头目也吓了一跳，随即脸色铁青，厉声喝道：“有刺客！给我追！”

    然而，火箭是从对岸芦苇丛中射出的，距离颇远，等东厂番子们反应过来，冲下码头，点燃的粮船火势已大，浓烟滚滚，将那片河面映得通红。对岸芦苇茂密，哪里还有人影？

    混乱中，另外两艘粮船的管事和船工也慌了神，有的忙着救火，有的急着将船驶离，有的则跳下水逃命。东厂的人一部分去追“刺客”（显然追不到），一部分试图控制现场，却与救火和逃命的船工、苦力们冲撞在一起，场面更加混乱不堪。

    沈清猗一行人已行至桥中，被这突如其来的变故惊得停下脚步。四名护卫立刻手按刀柄，将沈清猗、林慕贤和陆擎的担架护在中间，警惕地观察着对岸的混乱。

    “是影七他们？” 一名护卫低声道。

    另一人微微摇头：“不像。影统领擅长暗杀刺探，这般明目张胆纵火，非其风格。倒像是……故意挑事，嫁祸于人。”

    嫁祸？沈清猗心中凛然。不是影七，也不是太子自己烧自己的粮船，那会是谁？魏忠贤？他派人烧太子的粮船，然后嫁祸给谁？晋王？还是……另有其人？

    “走，快过桥，离开这是非之地！” 林慕贤当机立断。粮船被烧，无论是谁干的，都非同小可，很快就会引来大队官兵。他们带着昏迷的陆擎，绝不能在此地久留。

    众人加快速度，迅速通过木桥，避开混乱的码头，沿着河边小路，快速远离。身后，粮船的火势越来越大，映红了半边天，浓烟滚滚，哭喊声、怒骂声、救火声混杂一片，远远传来。

    沈清猗回头望去，那冲天的火光和浓烟，如同不祥的预兆，在她心头蒙上一层阴影。这绝不是意外，而是一次精心策划的袭击。纵火者目标明确，就是那艘满载军粮的大船，时机也选得极好，正值东厂查扣，混乱之-->>

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