所言非虚，清猗自然知无不言。那枚‘钥匙’，就在我身上，至于如何使用，我确实不知，但可以交给阁下参详。而我母亲的首饰盒，早已被抄没，盒中之物，想必也已在太子手中。我所知道的，并不比太子更多。”

    她在试探，试探鬼面是否知道青铜盒子在太子那里，以及是否知道盒子是空的。

    鬼面冷哼一声：“太子？他拿到那个盒子又如何？没有对应的‘钥匙’，没有‘地火罗刹’一脉的血脉感应，他打不开那盒子，更参不透其中的秘密。沈小姐，明人面前不说暗话。你母亲苏慧娘，并非普通的官家小姐。她的母亲，也就是你的外祖母，是前朝宫中那位‘地火罗刹’苏美人的贴身侍女，也是苏美人机关奇术的传人之一。当年那场大火，苏美人并非失踪，而是借火遁走，将一些至关重要的东西，托付给了你的外祖母，随后便彻底隐姓埋名，不知所踪。而你外祖母，则带着那些东西，嫁入了江南苏家，生下了你的母亲。你母亲苏慧娘，虽未曾习得‘地火罗刹’的全部本领，但血脉之中，自有感应。你父亲沈复，正是看中了这一点，才娶了你母亲，并由此，接触到了前朝末帝留下的、关于‘地火’和传国玉玺的部分秘密。”

    这番话说得比太子更加具体，也更加惊心动魄。沈清猗虽然早有心理准备，但亲耳听到鬼面证实母亲和外祖母的身世，心中仍是巨震。原来母亲真的是“地火罗刹”的后人！难怪她对机关奇术颇有天赋，也难怪她会留下那个神秘的首饰盒和“地火”指环。父亲娶母亲，竟然也是为了这层关系，为了前朝的秘密！

    “至于陆擎……” 鬼面的声音陡然转冷，带着一种刻骨的讥诮和某种难以言喻的复杂情绪，“他的身世，可比你想象得更加……有趣，也更加……不堪。”

    他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在欣赏沈清猗等人脸上紧张、期待、恐惧交织的表情。昏暗的灯光下，那青面獠牙的面具显得格外狰狞。

    “五十年前，太祖皇帝崩逝，留下遗诏，传位于皇太孙。此事天下皆知。” 鬼面的声音幽幽响起，仿佛来自遥远的过去，“但很少有人知道，在那之前，宫中曾发生过一桩天大的丑闻。当时的皇太孙，年轻气盛，才华横溢，深得太祖喜爱。但他有一个致命的弱点——好色。而且，他好的，并非寻常女子。”

    沈清猗的心猛地一跳，隐隐猜到了什么。

    “他看上了一位不该看上的女子。” 鬼面的声音不带丝毫感情，仿佛在叙述一件与己无关的轶事，“那女子并非宫妃，也非宫女，而是……一位身份特殊、在宫中清修的带发修行者。其家族曾对太祖有恩，故而被特许在宫中佛堂带发修行，为皇家祈福。她容貌绝世，气质出尘，不染凡俗。皇太孙惊为天人，不顾伦常礼法，暗中与之私通。”

    “什么？！” 林慕贤失声低呼，满脸骇然。与宫中修行者私通，这简直是骇人听闻的丑事！尤其对方还是身份特殊、对皇家有恩的女子！

    鬼面对林慕贤的反应毫不意外，继续用那平淡无波的语气说道：“此事极为隐秘，知晓者不过寥寥数人。皇太孙沉迷其中，甚至许下诺言，待他登基之后，必给她名分。然而，纸终究包不住火。此事不知如何，被当时与皇太孙不睦的一位王爷知晓，并密报给了太祖皇帝。”

    沈清猗屏住了呼吸，手心里全是冷汗。她已经预感到接下来会发生什么。

    “太祖皇帝闻讯，龙颜震怒。” 鬼面的声音终于有了一丝起伏，带着冰冷的嘲讽，“他一生英明神武，最重礼法体统，岂能容忍未来的储君做出如此悖逆人伦、玷污佛门清净之地的丑事？更何况，那女子身份特殊，此事若传扬出去，皇室颜面何存？太祖当即就要废了皇太孙，另立储君。”

    “但当时，北境不稳，朝局动荡，废立储君乃动摇国本之事。且皇太孙虽然德行有亏，但才能出众，在朝中亦有不少支持者。更重要的是，” 鬼面的语气变得意味深长-->>

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