，示意护卫警戒四周。

    两名青衣护卫上前，小心地将陆擎和石老根搀扶起来。陆擎早已陷入半昏迷状态，只觉身体一轻，被人抬起，意识便沉入了更深的黑暗。石老根强撑着说了句“多谢大人”，也因失血和力竭，晕了过去。

    “快，上船，立刻离开此地！” 李詹事沉声下令，脸上再无之前的从容，取而代之的是一丝凝重和急迫。他深知韩烈绝不会善罢甘休，此地不宜久留。

    众人迅速行动，护卫们训练有素地抬起陆擎和石老根，向河岸边退去。那里，不知何时已停泊着两艘不起眼的乌篷船，与周围环境融为一体。

    就在众人即将登船之际，远处龙王庙方向的夜空中，忽然升起一道醒目的红色焰火，在黑暗的天幕上炸开，如同滴血的眼睛。紧接着，更远处，下游方向，也升起了类似的红色信号。

    那是黑鸦卫的紧急召集信号！韩烈在召唤人手，准备反扑！

    李詹事脸色一变：“快！开船！”

    乌篷船迅速离岸，驶入黑沉沉的河道，向着下游方向疾驰而去，很快便融入浓浓的夜色之中，消失不见。

    芦苇荡重新恢复了寂静，只有风吹过芦苇的沙沙声，和远处隐隐传来的、黑鸦卫集结的唿哨声。方才的生死搏杀、剑拔弩张，仿佛只是一场幻梦。但空气中弥漫的淡淡血腥气，和泥泞中凌乱的脚印、折断的芦苇，无声地诉说着这里刚刚发生的一切。

    一场突如其来的太子势力的介入，暂时打破了韩烈的杀局，将濒死的陆擎从鬼门关前拉了回来。但这究竟是福是祸？是刚出狼窝，又入虎穴？太子为何会恰好出现在这里？他的目的是什么？是如他所说，为了查清江南乱局，还是另有所图？

    昏迷中的陆擎无从得知。他只知道，在彻底沉入黑暗之前，模糊的视线中，似乎看到了远处河面上，有一点微弱的渔火闪烁了一下，随即熄灭。那是李老栓父子的渔船吗？徐渭、二虎、三豹、沈清猗、林慕贤他们……又是否逃出了龙王庙？阿大哥……阿大……

    无边的黑暗和剧痛，吞噬了他最后的意识。

    乌篷船在黑暗中顺流而下，船舱内点起了一盏气死风灯，光线昏暗。陆擎和石老根并排躺在简陋的床铺上，林慕贤（李詹事随行带有医者，但显然林慕贤的医术更被信任，已被认出并一同带上船）正在紧急为他们处理伤口。陆擎的情况尤其糟糕，外伤内伤，加上阴毒、箭毒和强行激发潜能的严重反噬，已是气若游丝。林慕贤脸色凝重，施针用药，忙得满头大汗。

    李詹事坐在一旁的矮凳上，静静地看着林慕贤施救，手中折扇无意识地轻轻敲击着掌心，眉头微蹙，不知在思索着什么。

    船舱外，夜色浓重如墨。乌篷船如同幽灵，在河道中悄然穿行，驶向未知的目的地。而关于“瘟神散”，关于晋王的疯狂计划，关于萨满的邪术，关于那神秘木盒中的“锁魂引”，以及太子突然介入的真正意图……所有的谜团，并未随着陆擎的获救而解开，反而如同这河上的夜雾，变得更加扑朔迷离。

    新的棋手已经入场，棋盘上的局势，更加复杂难明。而重伤垂危的陆擎，在这波涛诡谲的棋局中，又将扮演怎样的角色？是棋子，还是……执棋之人？