之地。

    “薛院判，”真太子又看向薛己，语气温和了些，“此番多亏您妙手回春，以金针与药物助孤假死脱身，然此法终究伤身，孤这几日，确感气虚体弱，心脉隐痛，后续调理，还需您多费心。”

    薛己连忙躬身：“殿下言重了。此乃老臣分内之事。‘龟息散’药力霸道，金针封穴亦损元气，殿下需静养至少一月，期间不可劳神，不可动怒，饮食需格外小心。老臣已备下调理方剂，定当竭尽全力，助殿下早日康复。”

    真太子点点头，疲惫地闭上眼，靠在椅背上。假死脱身，看似轻松，实则凶险万分。薛己的“龟息散”让他心跳呼吸近乎停止，血脉凝滞，再辅以金针，造成“心脉断绝”的假象，瞒过了太医和东厂的查验。但这个过程，无异于在鬼门关前走了一遭，对身体的损耗极大。此刻放松下来，阵阵虚弱和隐痛便如潮水般涌来。

    但他不能休息太久。晋王在江南的阴谋还在继续，瘟疫仍在蔓延，百姓仍在受苦。朝中暗流汹涌，父皇态度不明。陆擎在南方携带证据，冒险北上，危机四伏。沈清猗身处虎穴，吉凶未卜。他必须尽快好起来，以这“已死”之身，行“重生”之事，暗中布局，静待时机，给予晋王致命一击！

    “殿下，还有一事。”徐阶忽然想起什么，低声道，“晋王似乎并未因太子……之事，而放松对江南的追查。据报，其麾下影卫首领韩百户，仍在太湖一带大肆搜捕，且得到了地方官府和某些江湖势力的暗中配合，追捕甚急。另外，晋王府与景王府，近日皆加强了与宫中某些太监、特别是御药房、针工局等处的联系，所图不明。”

    真太子睁开眼，眼中寒光一闪。“晋王这是贼心不死，一方面要捂住江南的盖子，另一方面，恐怕还想在宫中做手脚，进一步稳固其地位，甚至……对景王不利。告诉我们在宫里的人，盯紧了，尤其是父皇的饮食起居，还有景王府的动静，绝不能给晋王任何可乘之机！”

    “是！”

    就在真太子于隐秘宅院中，以“诈死”之身，暗中经营布局之际，千里之外的江南常州府，陆擎等人正藏身于运河边一处看似普通的货栈之中。货栈表面经营南北杂货，实则是隐庐在江南的重要据点之一，掌柜是隐庐老人，绝对可靠。

    连日奔波、险死还生，众人都有些疲惫，但精神却高度紧张。怀中的证据，如同烙铁般滚烫，也如同千钧重担。他们知道，自己携带的，是足以颠覆朝局、掀起腥风血雨的东西，也是晋王及其党羽必欲除之而后快的催命符。

    “公子，京城消息。”赵姓中年人（隐庐首领赵诚）悄无声息地出现在房内，递上一封蜡丸密信，脸上带着一丝如释重负的轻松，“是徐阁老亲笔，用最高级别渠道传来。”

    陆擎精神一振，连忙捏碎蜡丸，取出内里的薄绢，就着灯光仔细观看。信是密语书写，但陆擎与徐阶有约定的解密方式，很快便看懂了其中内容。

    看完信，陆擎久久不语，脸上神色变幻，有震惊，有释然，有敬佩，也有深深的忧虑。

    “公子，京城情形如何？徐阁老有何指示？”徐渭见陆擎神色有异，忍不住问道。

    陆擎将密信在灯焰上点燃，看着它化为灰烬，才缓缓开口，声音低沉：“京城有变。太子殿下……于三日前，薨了。”

    “什么？！”屋内众人，除了赵诚似乎早已知情，其他人皆是大惊失色，几乎不敢相信自己的耳朵。太子正值盛年，虽然据说身体不算强健，但怎么会突然薨逝？在这个节骨眼上？

    “是急症，心疾骤发。”陆擎补充道，目光扫过众人惊疑不定的脸，“但，徐阁老信中暗示，此事……或有蹊跷。让我们不必过于惊慌，按原计划行事，证据务必妥善保管，安全送达。他会安排人接应。另外……”他顿了顿，声音更低，“徐阁老提及，太子殿下‘薨逝’前，已有安排。我们手中的证据，至关重要。-->>

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