什么。看方向，是从宁国府那边过来的，堵住了我们前往广德州的山路。”

    众人心中一沉。宁国府是通往广德州的必经之路，若是被堵住，要么硬闯，要么绕行。硬闯，对方人数占优，以逸待劳，己方人困马乏，胜算渺茫；绕行，则要兜一个大圈子，深入更加荒僻的山区，时间耽搁更久，变数更多。

    “是卫所兵？还是晋王的私兵？”疤脸刘问。

    “看脚印和车辙印记，像是卫所兵的制式，但队列松散，不似精锐。”石敢道，“而且，他们在山路两侧的树林里，设置了暗哨和绊索陷阱，像是要打埋伏。”

    “埋伏？”陆擎眼神一凝，“他们知道我们要走这条路？还是例行封锁？”

    徐渭摇头：“不太可能是专为我们设的埋伏。我们行踪隐秘，昼伏夜出，对方岂能如此精确预判我们的路线？更可能是接到了严令，封锁这一带所有通往南京方向的山路要道，进行拉网式搜查。我们只是恰好撞上了其中一路。”

    “那现在怎么办？”丁老头看向陆擎。

    陆擎摊开徐渭随身携带的简陋地图，手指在上面划过：“前有堵截，后有追兵。原路返回或绕行太远，都不可取。为今之计，只有险中求胜。”他指向地图上一条几乎看不见的细线，“刘爷，你之前提过，从这条‘野狐径’可以绕过前面的隘口，虽然极为难行，甚至有段路是悬崖栈道，年久失修，但若能通过，可以直接插到广德州北面的‘落星湖’。从那里，我们可以走一小段水路，绕过宁国府的主要关卡。”

    疤脸刘凑近看了看，倒吸一口凉气：“公子，这‘野狐径’……老汉我二十年前走过一次，那时栈道就已经朽坏大半，如今这么多年过去，恐怕……而且这条路要穿过一片老林子，里面毒虫瘴气不说，听说……不太干净。”他说的“不太干净”，自然是指有山精鬼怪或者强人出没的传闻。

    “再危险，也比正面撞上两百多官兵的埋伏强。”陆擎目光坚定，“我们人少，目标小，走险路，反而出其不意。刘爷，你带路，大家检查装备，尤其是绳索和钩爪，准备走‘野狐径’。”

    “是！”众人并无异议。这一路行来，陆擎的决断力和担当，早已赢得了所有人的信服。

    改变方向，钻入更加茂密阴暗的原始森林。这里古木参天，藤蔓如蟒，阳光难以透入，空气中弥漫着腐烂树叶和湿土的气味，隐隐还有一丝若有若无的腥气。脚下根本没有路，只能依靠疤脸刘的记忆和石敢的开路，用刀剑劈砍藤蔓，艰难前行。不时有毒蛇从草丛中窜出，被眼疾手快的石敢或徐渭手下用飞刀钉死；蚊虫肆虐，即便涂抹了林慕贤配制的药膏，依旧被叮咬得苦不堪言。

    走了约莫两个时辰，前方出现一道深涧，对面是陡峭的崖壁，一道早已腐朽不堪的栈道，如同垂死的巨蟒，歪歪斜斜地挂在崖壁上，许多木板已经断裂缺失，只剩下光秃秃的、长满青苔的椽木，在深涧吹上来的寒风中吱呀作响，仿佛随时会彻底垮塌。

    “就是这里了。”疤脸刘脸色发白，“这栈道……比二十年前更破了。”

    深涧有十余丈宽，下方是翻滚的激流，水声轰鸣。掉下去，绝无生还之理。

    “栓绳索，两个人一组，互相照应，踩实了再走！”陆擎下令。徐渭的手下显然受过训练，迅速取出绳索，两人一组，将绳索系在腰间，另一头系在崖边尚算牢固的大树上。漕帮众人也学样照做。

    陆擎第一个踏上栈道。脚踩上去，腐朽的木板发出令人牙酸的“嘎吱”声，整段栈道都在微微晃动。他深吸一口气，稳住心神，双手紧紧抓住崖壁上突出的岩石或尚未完全烂掉的护栏（如果那还能称之为护栏的话），一步一步，小心翼翼地向前挪动。身后，众人依次跟上，无人说话，只有粗重的呼吸声和栈道不堪重负的**声。

    走到栈道中段，也是最危险的一段，这里木-->>

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