的佐杂小官，对知府一味迎合汪直、不顾百姓死活的做法颇有微词，只是敢怒不敢言。其中一位管文书档案的秦典史，似乎还因私下抱怨，被寻了个由头申斥过。

    这些信息，如同一块块拼图，逐渐在陆擎脑中形成一幅模糊却令人心悸的图景：汪直与“黑龙”勾结，以杭州为中心，利用“瘟神散”制造并扩大瘟疫，同时秘密炼制“符液”，可能就在城东废弃的“火药作”；他们通过“回春堂”等据点，诱骗或掳掠流民、孩童作为“药童”或“符兵”原料；通过海路从“海外”（神国）获得特殊原料；在官府中安插或收买党羽，压制不同声音；而“符师”，则是执行这一切恐怖计划的核心力量。

    “暗卫”的耳目，已经开始触及这张巨网的边缘。但越是了解，陆擎越是感到心惊。敌人的势力盘根错节，手段残忍诡异，且行事极为隐秘。他们现在掌握的信息，还远远不够，更缺乏致命一击的能力。

    更紧迫的是他自己的身体。淡金色药丸只剩三粒，而且抗药性越来越明显。他胸口的灼痛和麻痹感发作越来越频繁，咳出的血颜色也愈发深黯，有时还带着诡异的青黑色。沈墨笔记中关于“三味异材”和“三昧真火”的记载语焉不详，庆余堂的林慕贤和其他郎中也束手无策。他仿佛能感觉到生命在一点点流逝，而肩上的担子却越来越重。

    这天傍晚，石敢带回一个消息，让陆擎本就沉重的心情，更添了一层阴霾。

    “公子，丁伯那边传来急信。” 石敢脸色难看，低声道，“他今日去城南收敛一户疫死的人家，听到那家的邻居，一个更夫，喝醉了酒，在哭骂。说昨晚巡夜时，看到一队黑鸦卫押着几个人往城外乱葬岗方向去。那几个人被黑布罩着头，捆得结实，但看身形步态，不像是普通人。更夫好奇，偷偷跟了一段，听到其中一个被押着的人，似乎挣扎着喊了一声‘慈航……普度……’，声音嘶哑，像是个女子。然后就被黑鸦卫狠狠打了一下，没了声息。”

    “慈航普度！” 陆擎的心猛地一沉。这是他与慈济庵静缘师太约定的暗号！静缘师太她们果然出事了！是被“三不管”镇的刀疤脸抓了，还是早就被黑鸦卫盯上，一路追踪到了杭州附近？

    “更夫还说，” 石敢的声音更低了，“他隐约看到，押送队伍里，除了黑鸦卫，还有两个穿着古怪黑袍、脸上好像画着东西的人，走在队伍中间，黑鸦卫对他们似乎颇为恭敬。”

    黑袍！脸上画着东西！是“符师”！

    陆擎的拳头猛地攥紧，指甲深深陷入掌心。慈济庵的师太们落入黑鸦卫手中已是凶多吉少，竟然还有“符师”亲自押送！她们会被带到哪里？乱葬岗？那里是处决犯人的地方，难道……陆擎不敢想下去。

    “还有，” 石敢艰难道，“丁伯说，最近黑鸦卫在城内搜捕‘妖言惑众、煽动民变’的逆党，抓了不少人。其中……有庆余堂的一个学徒，叫阿旺的，前几天傍晚出去送药，就没回来。林掌柜托人去打听，说是被黑鸦卫以‘私下传播疫病谣言’的罪名抓走了，关进了……知府大牢的死囚号。”

    阿旺？陆擎记得，是庆余堂一个手脚勤快、有点憨厚的年轻学徒。他传播疫病谣言？恐怕是因为庆余堂施药义诊，触及了某些人的利益，或者仅仅是黑鸦卫为了敲打林慕贤，随意抓的人。

    内忧外患，接踵而至。慈济庵师太们生死未卜，庆余堂学徒身陷囹圄，而敌人的网，似乎收得更紧了。

    陆擎闭上眼睛，强迫自己冷静。愤怒和焦虑解决不了任何问题。现在，每走一步，都可能是陷阱。

    “石敢，” 他睁开眼睛，眼中已是一片冰冷的清明，“告诉丁伯，让那个更夫立刻离开杭州，去乡下避避风头，走得越远越好，永远不要再提起那晚看到的事。给足他盘缠。”

    “是。”

    “另外，传信给林兄，让他暂停一切与‘义仁盟’相关的暗-->>

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