，藏身在一处倒塌了半边的货栈阴影里，仔细观察。子时已过，桥上桥下空无一人，只有河水缓慢流淌的呜咽声。桥墩上长满青苔，第三根桥桩位于拱桥背阴面，半浸在污浊的河水中。

    “我下去。” 石敢低声道，不等陆擎回应，便如同狸猫般悄无声息地滑下河堤，贴着墙根，迅速靠近碎玉桥。他警惕地观察四周，确认无人监视后，才小心地涉入冰冷的河水，靠近第三根桥桩。

    桥桩是粗糙的条石垒砌，常年被河水浸泡，覆盖着滑腻的水藻。石敢摸索着，手指在石缝和凹凸不平的表面上仔细探查。突然，他在水线附近一块看似普通的条石侧面，摸到了一处细微的凹陷。他用力一按，那块条石竟然微微向内一缩，露出一个拳头大小、被巧妙隐藏的凹槽！凹槽里，用油纸紧紧包裹着一个小竹筒。

    石敢心中一震，迅速取出竹筒，将条石推回原处，然后迅速上岸，回到陆擎藏身的货栈阴影下。

    竹筒入手冰凉，密封得很好。石敢示意陆擎退到更隐蔽的角落，自己用匕首小心挑开油纸和竹筒的塞子。里面是一卷质地坚韧的桑皮纸，展开，上面用极细的墨笔，写满了密密麻麻的小字，还有一幅简略的地图。

    陆擎凑在微弱的天光下，凝神细看。开篇几行字，就让他瞳孔骤缩！

    “瘟神散，确为人祸。毒源非一，疑自海外异岛（附图，标有火山、莲花标记），经漕运夹杂于药材、染料、乃至贡品中，输入东南各仓。杭州三号官仓、临安府义仓、嘉兴水驿仓已确认为转运节点。主持其事者，明为杭州知府周永年、漕运副使马成，实则受内廷汪直、宫中刘氏指使，暗通海外‘神国’余孽。毒方诡谲，以鬼面蕈、血线蛟、赤阳砂为主材，佐以数种江南常见草药，掩人耳目。初期症状似伤寒，三日后红斑现，五日内呕血而亡，传染极烈，尤以水源扩散为甚。疑似有法可催发毒性，或控制发作时日（存疑）。”

    “神国联络人，代号‘烛龙’，常以行商身份出入各码头，特征：左颊有疤，喜佩墨玉扳指。近期或与城中‘永盛行’商号往来密切。黑鸦卫奉密旨南下，非为赈疫，实为清剿‘谣言’，弹压民变，并护送一批‘特殊物资’入杭，疑与瘟毒相关，或为解毒之药引（未证实）。其统领姓封，名无赦，性酷烈，直属汪直，不可不防。”

    “吾等查证，屡遭阻挠，损失颇重。今取药人（哑道人）恐已暴露，此信若见，则吾等危矣。后续探查，可寻‘慈济庵’慧静师太（已下狱），或于每月朔、望子时，在‘三味书屋’旧址（清河坊东街尾，已废弃）门楣暗格留讯。切记小心，‘烛龙’耳目甚多，‘黑鸦’利爪已至。解此瘟厄，需釜底抽薪，然敌势滔天，慎之，慎之！”

    落款是一个简单的符号，像是一枝被折断的草药，又像是一个扭曲的“沈”字。

    是沈墨！这笔记，这语气，这标志性的草药符号，绝对是沈墨留下的！而且，这是一封相对完整的、写给同伙（或后来者）的密信！信中不仅证实了陆擎之前的诸多猜测——瘟疫是人祸，毒源来自海外火山岛（莲花标记！），通过官仓系统输入，由汪直、刘太后指使，与海外“神国”余孽（代号“烛龙”）勾结，甚至还点明了杭州本地的具体执行官员（周永年、马成），以及可能的解药线索（黑鸦卫护送的“特殊物资”）！更提到了“黑鸦卫”统领封无赦的来历和任务——清剿谣言、弹压民变、护送“特殊物资”！这所谓的“特殊物资”，是解药药引，还是……更可怕的毒物？

    而沈墨留下的后续联络方式——慈济庵慧静师太（已下狱）、三味书屋旧址门楣暗格——也指明了方向。哑巴道士（取药人）果然是他们的人，如今已被抓，想必凶多吉少。沈墨写下这封信时，已经预感到危险，提醒后来者小心“烛龙”和“黑鸦”。

    陆擎的心跳得飞快，既为找到沈墨的确切线索而激动，又为信中揭露的可怕真相和沈墨等人面临的危险而揪心。沈墨他们，-->>

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