疫，分明是武力镇压，将百姓当作牲畜般圈禁。所谓的“统一处置”，恐怕就是“张家圩”和“李家集”那样的结局。

    午时前后，他们终于远远望见了白云观的轮廓。那是一座建在小山丘上的道观，规模不大，灰墙黑瓦，掩映在一片稀疏的松柏林中，显得颇为清幽，也格外寂静。山道蜿蜒，路上不见香客，连鸟雀声都比别处稀少。

    两人没有立刻上山，而是绕到山后，寻了一处隐蔽的树林稍作歇息，观察道观动静。道观门扉紧闭，观前空地上落叶堆积，似乎久无人迹。但石敢敏锐地注意到，观后似乎有极淡的炊烟升起，若非仔细辨认，几乎难以察觉。

    “观里有人。” 石敢低声道。

    “小心为上。” 陆擎点头，强撑着站起，在石敢的搀扶下，沿着山后一条更为隐蔽的小径，向白云观靠近。

    他们从道观侧后方一处坍塌的矮墙缺口潜入。观内果然破败，前殿的三清神像落满灰尘，供桌倾倒，香炉空空。庭院中杂草丛生，一片萧条。然而，在后院角落一间相对完好的厢房外，他们看到了生活的痕迹——门口放着半桶清水，窗台上晾着几株草药，门扉虚掩，里面有细微的声响。

    石敢示意陆擎留在廊柱后，自己悄无声息地靠近，从门缝向内窥视。

    只见厢房内陈设简单，一张木床，一张方桌，几个蒲团。一个身穿洗得发白的青色道袍、头发花白的老道，正背对着门口，蹲在一个小火炉前，小心翼翼地扇着火。炉子上坐着一个陶罐，里面正咕嘟咕嘟地煎着药，苦涩中带着一丝奇异的腥气弥漫开来。老道身形佝偻，动作迟缓，时不时咳嗽两声，声音嘶哑。

    似乎不是沈墨。陆擎心中微沉。沈墨虽年长，但绝无如此老态，且气质孤高清冷，与这普通乡下老道截然不同。

    石敢轻轻敲了敲门扉。

    老道吓了一跳，猛地转过身，手中蒲扇掉在地上。他看起来六十余岁年纪，面容清瘦，皱纹深刻，眼窝深陷，此刻布满惊惶。“谁？！谁在外面？！” 声音带着颤音。

    “道长勿惊，” 陆擎从廊柱后走出，尽量让自己的声音显得平和，“我们……是过路的，我身患重病，听闻白云观道长慈悲，特来求医问药，暂求一席之地容身。” 他刻意没有提沈墨的名字，在未弄清这老道底细和沈墨去向之前，不能暴露。

    老道惊疑不定地打量着眼前两人。陆擎虽然面色灰败，形容憔悴，但眉宇间残留着世家子弟的痕迹，尽管衣衫褴褛，气质却与寻常流民不同。石敢虽然沉默，但眼神锐利，身形精悍，一看就不是好惹的。这两人组合，出现在这瘟疫横行、人迹罕至的道观，着实古怪。

    “你们……从何处来？可曾经过疫区？” 老道没有立刻让他们进去，反而后退一步，警惕地问，目光在他们身上逡巡，似乎在查看有无病征。

    “我们从海上来，遭遇风浪，漂流至此，并未靠近那些发病的村镇。” 陆擎半真半假地回答，同时露出痛苦之色，咳嗽了几声，身形晃了晃，似乎随时会倒下。

    老道见他病容不似作伪，眼中警惕稍减，但忧虑更浓：“从海上来？唉，这兵荒马乱，瘟疫横行，你们……罢了，进来吧。不过老道丑话说在前头，贫道医术粗浅，怕是治不了你的病。而且……” 他压低声音，面带恐惧，“这观里，也不太平，你们还是速速离去为好。”

    不太平？陆擎和石敢心中一动，互相交换了一个眼神。

    两人进了厢房，老道手忙脚乱地搬来两个蒲团让他们坐下，又倒了两碗凉水。陆擎道谢接过，借喝水的机会，快速扫视屋内。陈设简单，除了必要的生活用具和些晒干的草药，并无长物。但陆擎注意到，墙角堆放着几个麻袋，里面似乎装着粮食，桌下还放着一个小药箱，虽然陈旧，但颇为精致，不像是这清贫老道该有的东西。而且，空气中除了药味，还隐隐有一丝极-->>

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