来撕裂般的痛楚。他紧咬牙关，不让自己痛哼出声，全部的意志都用来维持清醒，护住怀中那些滚烫的证据。

    “无面鬼”的情况更糟，他内伤颇重，又强撑许久，此刻几乎是被两人半架着前行，呼吸粗重，嘴角不断有血沫溢出，但那双眼睛在昏暗光线下依旧明亮，警惕地留意着后方。

    暗道曲折向下，似乎深入地底。不知走了多久，前方传来隐约的水流声，空气也变得更加潮湿阴冷。又拐过一个弯，前方豁然开朗，出现了一个较大的、如同竖井般的空间，下方水声潺潺，带着河泥的腥气。一条锈迹斑斑的铁梯，倚着井壁向上延伸，顶端隐约有微弱的天光透下。

    “上面就是西华门外废弃的泄水口，外面是护城河的芦苇荡。接应的船只已在附近等候。”中年太监停下脚步，示意手下先将“无面鬼”扶上铁梯，然后看向陆擎，“陆公子，可还撑得住？”

    陆擎点了点头，没有说话，示意自己可以。他深吸一口潮湿阴冷的空气，强提精神，抓住冰冷湿滑的铁梯，一步一步向上攀爬。每动一下，都牵动全身伤势，眼前阵阵发黑，几乎握不住铁梯。但他心中只有一个念头：出去！把证据交给沈墨！为云贵妃，为九皇子，也为陆家，讨一个公道！

    终于，当他的头探出泄水口，黎明天际那抹鱼肚白的微光，混合着河面氤氲的水汽，扑面而来时，他几乎要虚脱晕厥。冰凉清新的空气涌入肺腑，稍稍驱散了体内的灼痛和眩晕。

    泄水口开在一处茂密的芦苇荡中，位置极为隐蔽。一艘毫不起眼的乌篷小船，如同幽灵般静静泊在芦苇深处。船头站着一位戴着斗笠、披着蓑衣的老艄公，看不清面容。

    陆擎和“无面鬼”被迅速接应上船，中年太监和两名手下也紧随其后登上。老艄公一言不发，竹篙一点，乌篷小船便悄无声息地滑入清晨的薄雾之中，沿着护城河，向着外城方向驶去。

    船上，中年太监迅速为“无面鬼”检查伤势，手法熟练地接续断骨，敷上金创药，又喂他服下一颗腥气扑鼻的黑色药丸。“无面鬼”闷哼一声，脸色稍缓，沉沉睡去，显然那药丸有镇痛安神之效。

    接着，他转向陆擎，看到陆擎颈侧那已经开始发黑溃烂、边缘蔓延出诡异绿色血丝的抓痕，脸色也变得凝重起来。“好霸道的毒！”他小心翼翼地为陆擎清理伤口，刮去腐肉，敷上一种冰凉的绿色药膏。药膏敷上，火烧火燎的刺痛感顿时减轻不少，蔓延的麻痹感也似乎被遏制了。但陆擎能感觉到，毒素并未根除，只是暂时被压制，一股阴寒歹毒的气息，依旧盘踞在伤口深处，并向心脉缓缓侵蚀。

    “此毒诡谲，非比寻常，需沈先生亲自出手，或可化解。”中年太监处理完伤口，沉声道。他递给陆擎一颗赤红色的药丸，“此乃‘赤阳护心丹’，可暂时护住心脉，延缓毒性。公子先服下，我们即刻回返。”

    陆擎接过药丸吞下，一股暖流自丹田升起，护住心脉，精神也为之一振。他靠在船舱壁上，看着舱外飞速倒退的河岸和逐渐亮起的天色，紧绷的心弦终于稍稍放松。危机暂时解除，但真正的风暴，恐怕才刚刚开始。静思苑的动静，那两个灰衣人（一死一逃），井下的火海和毒烟，还有那支求救的响箭……汪直和刘太后那边，绝不会善罢甘休。他们必须尽快与沈墨会合，研判证据，制定下一步对策。

    小船在薄雾和芦苇的掩护下，七拐八绕，最终悄无声息地停靠在外城一处偏僻的、堆满杂物的小码头。码头上早已有另一辆毫不起眼的青篷马车等候。陆擎和依旧昏睡的“无面鬼”被迅速转移上马车。中年太监对车夫低语几句，马车便驶入清晨渐渐苏醒的街巷之中。

    马车平稳而快速地行驶，穿过越来越热闹的街市，最终驶入一条静谧的巷子，停在一座看似普通的民宅后门。门悄无声息地打开，陆擎被搀扶下车，进入宅中。宅子内部别有洞天，穿过几重门户，来到一处陈设清雅、药香弥漫的静室。沈墨，-->>

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