小的刘大疤瘌，是这条船的船头，正经漕帮的船，运的是官粮，这是漕运衙门的文书……”

    “少废话！”一个尖利的声音打断了他，应该是东厂的太监，“船上都有些什么人？可有生面孔？”

    “回公公的话，船上都是小的手下的船工，都是熟面孔。哦，对了，还有‘漕盐会’的几位老爷，搭小的船北上公干，在船尾歇着呢。”刘大疤瘌不敢隐瞒。

    “漕盐会？”那太监声音狐疑，“路引文书呢？叫他们出来，咱家要查验。”

    “是是是，小的这就去叫。”刘大疤瘌忙不迭地答应，脚步声朝船尾走来。

    陆擎几人心中一沉。最担心的事情还是发生了。东厂番子亲自查验，那粗制滥造的路引和他们的伪装，恐怕很难蒙混过去。

    脚步声在隔间外停下，刘大疤瘌敲了敲油布：“几位老爷，官爷要查验路引，您们看……”

    陆擎与秦川、“无面鬼”交换了一个眼神，都看到了对方眼中的决绝。看来，只能硬闯了。只是在这运河之上，四面皆水，又有东厂番子和官兵，想要脱身，难如登天。

    就在陆擎手按剑柄，准备暴起发难之际，忽然，码头方向传来一阵更大的骚动，有人惊呼：“走水了！走水了！粮仓走水了！”

    紧接着，锣声、呼喊声、救火声乱成一片。码头上升起滚滚浓烟，火光隐约可见。

    船头的东厂太监和官兵显然也被惊动了。“怎么回事？哪里走水？”

    “回公公，好像是码头西边的官仓！”

    “快！快去救火！要是烧了漕粮，谁都吃罪不起！”那太监尖声叫道，也顾不上查验了，带着官兵急匆匆地向失火处跑去。

    刘大疤瘌也慌了神，对陆擎他们喊了句“几位老爷稍安”，就跑去招呼船工准备，万一火势蔓延，好及时开船避让。

    一场突如其来的火灾，暂时化解了危机。陆擎几人松了口气，但心中疑虑更甚。这火，起得太巧了。是意外，还是有人故意为之？如果是后者，是谁在帮他们？目的又是什么？

    他们不敢大意，依旧保持高度警惕。码头上救火场面混乱，大约过了半个时辰，火势被控制住，浓烟渐熄。东厂的人没有再回来，大概是忙着处理火灾后事，或者认为这艘船没什么问题。

    刘大疤瘌骂骂咧咧地回来了，说是哪个杀千刀的乱丢烟头，差点烧了粮仓，又庆幸火没烧过来。他过来跟陆擎他们打了个招呼，说马上开船，让他们安心待着。

    漕船再次起航，离开了依旧有些混乱的清浦镇码头。陆擎透过缝隙，看着码头上忙碌救火的人群和渐渐远去的黑烟，心中疑云重重。

    是巧合吗？未免太巧了。难道是泥鳅或者鬼市的人在暗中相助？不像，泥鳅的人应该没那么快跟到清浦镇，而且放火烧官仓，动静太大，不是鬼市的行事风格。

    那会是谁？是敌是友？

    暂时想不通，只能加倍小心。陆擎叮嘱秦川和“无面鬼”，接下来更要提高警惕，尤其是晚上。

    是夜，月黑风高。漕船在运河上静静航行，只有船头挂着的气死风灯，在黑暗中洒下一小片昏黄的光晕。大部分船工都已歇息，只有值夜的舵手和瞭望的船工还在岗位上。

    陆擎躺在杂货堆上，毫无睡意。体内的“火毒”又在隐隐躁动，让他心烦意乱。他索性坐起身，轻轻掀开油布一角，看向舱外。

    夜空如墨，不见星月。运河水声潺潺，两岸是黑黢黢的田野和树林，偶尔传来几声夜鸟的啼叫，更添寂静。

    就在这时，他眼角余光似乎瞥见，船尾后方不远的水面上，有一点微弱的光亮一闪而逝，像是萤火，又像是……船灯？

    有船在跟踪？陆擎心中一紧，凝神望去。黑暗的河面上，那点亮光-->>

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