…我坦白了……我都坦白了……木牌……木牌给他们了……”

    “木牌？‘坦白在场’的木牌？给谁了？”陆擎追问。

    吴一道却仿佛没听见，眼神开始涣散，嘴里又开始念叨：“地火冲煞……水脉枯竭……龙脉断了……苏家的气数……尽了……锦囊……在井里……枯井……地火……在下面……”

    井里？枯井？地火在下面？陆擎心中一震。苏家老宅后院，确实有一口早就干涸的古井！难道锦囊就藏在井里？“地火暗藏”是指井下有地火？这怎么可能？

    “什么井？锦囊具体在井里什么地方？”陆擎急切地问。

    但吴一道的神智又开始混乱，他猛地抓住自己的头发，嘶声道：“不！不能去！那里有鬼！有吃人的鬼！死了……都死了！周大人死了！苏家也死了！下一个就是……就是……”

    他的声音戛然而止，眼睛猛地凸出，死死盯着陆擎身后虚空的某处，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，喉咙里发出“咯咯”的怪响，然后头一歪，昏死过去。

    “吴大师！”陆擎急唤，但吴一道已彻底失去意识，气息微弱。

    沈墨上前探了探脉，脸色难看地摇头：“心神耗尽，油尽灯枯……恐怕，撑不过今晚了。”

    陆擎沉默。他看着昏迷不醒、气若游丝的吴一道，心中并无多少喜悦，反而沉甸甸的。他用近乎残忍的方式，逼问出了一个垂死之人的最后记忆碎片，得到了模糊的线索，却也加速了对方的死亡。

    “地火冲煞，水脉枯竭”、“锦囊在井里”、“地火在下面”、“周知府查盐税假账被灭口”、“他们是鬼是影子”、“坦白在场”……

    这些支离破碎的信息，拼凑出一个模糊而恐怖的轮廓：十三年前，扬州知府周明德在调查一桩可能与苏家有关的盐税弊案，触及了某个庞大势力的利益，对方纵火灭口。风水师吴一道可能受托为周家看风水，或者因其他原因在场，目睹了真相，被逼“坦白”（或许是作伪证，或许是保持沉默），留下了“坦白在场”的木牌作为把柄，之后被逼疯或吓疯，躲藏至今。而苏家，也可能因为同样涉及盐税，或者知道了什么不该知道的秘密，在几年后遭逢大难。

    至于锦囊，藏在苏家老宅后院的枯井中，与“地火”有关。

    “好好照顾他，尽量让他……走得安详些。”陆擎对沈墨道，声音有些沙哑。然后，他转身走出厢房，来到院中。

    夜风微凉，吹散了些许胸中的郁结。他抬头望向苏家老宅的方向，目光坚定。

    枯井，地火，锦囊。

    无论那里是龙潭还是虎穴，他都必须去闯一闯。这不仅是为了解药线索，更是为了揭开那尘封多年的、沾满血与火的真相。

    “准备一下，子时过后，我们去苏家老宅，探一探那口枯井。”陆擎对走出来的秦川和“无面鬼”道。

    就在这时，泥鳅又匆匆赶来，脸色比刚才更加凝重：“公子，刚收到京城传来的密信，用飞鸽传来，是最新的消息！”

    “说。”

    泥鳅压低声音，语速极快：“周明德，十三年前调任回京后，并未得到升迁，反而被闲置了一段时间，后来被安排到一个闲职上，郁郁不得志。但五年前，他突然上书，重提当年扬州盐税旧案，言辞激烈，直指朝中某位大佬。结果，奏折石沉大海，周明德本人也在不久后，‘意外’坠马身亡。而当时在朝中极力压制此案，并最终导致周明德被闲置的，是时任户部侍郎，现在的户部尚书，杨廷轩！另外，杨廷轩还有一个身份——他是当今杨太后的亲侄子！”

    杨廷轩！杨太后的侄子！户部尚书！

    陆擎只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。

    盐税、苏家、周明德之死、杨廷轩、杨太后……所有的线索，仿佛瞬-->>

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