药师点点头，继续低头处理药材，仿佛刚才只是随口·交代了几句无关紧要的话。

    午时，阳光正好。第二次行针在温泉旁进行。过程与第一次类似，但痛苦减轻了许多，更多是一种酸麻胀痛之感。药师的手法依旧精准迅捷，金针起落间，陆擎能感觉到体内那两股纠缠的力量被进一步梳理、安抚，彼此间的冲突感更弱，融合度似乎更高了一些。

    行针完毕，药师再次嘱咐了一些调养的注意事项，又给了陆擎一个药方：“按方抓药，每月煎服三剂，可固本培元，稳固你现在的状态。但切记，这只是权宜之计，治标不治本。”

    陆擎双手接过药方，深深一揖：“前辈大恩，晚辈没齿难忘。他日若有机会，定当报答。”

    “报答？”药师笑了笑，那笑容有些沧桑，也有些难以言喻的复杂，“若你真想报答，就好好活着，把你该做的事做完。有些人，等这个真相，等得太久了。”

    陆擎心中一震，抬头看向药师。对方却已转身，摆摆手：“走吧，天色不早，山路难行。‘无面鬼’会带你们出去。记住我的话，好自为之。”

    这是逐客令了。陆擎知道再问也问不出什么，这位神秘的药师既然打定主意不说，谁也逼不了他。

    三人收拾妥当，再次向药师道别。药师只是背对着他们，挥了挥手，继续侍弄他的药材，仿佛他们只是偶然路过的山风。

    跟着“无面鬼”再次穿过那片诡异的“迷踪竹林”，回到外面的山林。秦川早已将马匹和必要的物品准备好。四人不再耽搁，立刻启程，赶往扬州。

    路上，陆擎将药师的话和自己的猜测，拣能说的告诉了秦川和沈墨。关于“火毒”可能与母亲有关的部分，他隐去未提，只说是药师判断他体内另有隐患，需尽快找到解药。

    秦川和沈墨虽然担忧，但见陆擎气色确实好转，也只能将忧虑压下，专心赶路。

    两日后，扬州城遥遥在望。

    扬州，自古繁华地，盐商汇聚，漕运枢纽，十里秦淮，莺歌燕舞。即使时局动荡，这里依然透着一种醉生梦死的奢靡气息。

    四人没有直接进城，而是在城外十里一处偏僻的村落与赵德海派来的人接上了头。来人是鬼市在扬州的一个暗桩，绰号“泥鳅”，是个精瘦灵活的汉子，对扬州三教九流极为熟悉。

    “陆公子，沈先生，秦爷。”泥鳅很懂规矩，见了面，不多问，直接汇报情况，“苏家老宅那边，盯得很紧。明面上是官府封着，实际上，里里外外至少有四拨人盯着。一拨是官府的人，例行公事。一拨是晋王府的暗桩，领头的是晋王府的一个管事，姓钱，就住在苏家隔壁一条街的宅子里。还有一拨，行踪更隐秘，像是东厂的番子，但没穿公服，扮作行商。最后一拨……”泥鳅压低了声音，“有点邪性，像是江湖路子，但又不完全是，神出鬼没，不知道是哪边的人。”

    四拨人！陆擎心中一沉。果然，苏家老宅已成焦点。晋王、东厂，都盯上了那里。官府的人可能是例行看守，也可能是晋王或东厂打了招呼。那第四拨神秘的江湖人，又会是谁？孟婆派来暗中保护的？还是……另有势力？

    “苏家老宅内部情况如何？可有人进去过？”沈墨问。

    “进不去。”泥鳅摇头，“宅子被封得严严实实，前后门都有锁，窗户也被木板钉死了。那几拨人看得紧，稍有风吹草动就会惊动。不过，我打听到一个消息，不知有没有用。”

    “说。”

    “大约十天前，有个游方的道士，在苏家老宅附近转悠，逢人就说那宅子风水不好，阴气冲天，主大凶，住过的人非死即伤，还煞有介事地摆了个简单的法坛，说要做法驱邪。结果还没开始，就被晋王府的人轰走了。那道士走的时候，嘴里还嘟嘟囔囔，说什么‘地火冲煞，水脉枯竭，难怪家破人亡’。”
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