苏清浅坐在旁边，从始至终没有插话。她端着水杯安静地喝着，目光在桌面上几个人的面孔之间缓缓移动了一圈，最后落在谭啸天的侧脸上。他的下颌线条微微绷着，但嘴角还带着那抹从刚才延续到现在的笑意。她收回目光，把水杯放回桌面上，指尖在杯沿上轻轻摩挲了一下，没有说话。

    刘叔叔看了一眼墙上挂着的钟，然后重新坐直了身体，声音恢复了那种长辈对晚辈的随意："行了，饭也吃完了，正事也聊了。我这边下午还有几个人要见，就不留你多坐了。"他顿了顿，朝门口的方向偏了一下头，"我让人送你们回去。车已经在外面等着了。"

    谭啸天站起来，顺手把椅子推回桌下。他走到刘叔叔面前，伸出手："刘叔叔，今天辛苦您了。改天我再做顿好的，专门给您和几位长辈尝尝。"

    刘叔叔伸手跟他握了一下，力道比刚才见面时重了一些。他握着谭啸天的手晃了两下，笑骂了一句："你这小子，嘴上功夫比手上功夫还利索。行了，赶紧走吧。"他又转头看向苏清浅，"清浅，改天让啸天带你来玩。这边院子大，花也开了不少。"

    苏清浅站起来，微微颔首："好的刘叔叔。您留步。"

    谭啸天和苏清浅走出客厅的时候，走廊里已经站着一个穿着黑色制服的年轻人。那人微微欠身，侧身做了个"请"的手势："谭先生，苏总，车已经备好了。请跟我来。"

    谭啸天跟在他身后走出核心大院的门，上了那辆停在门口的黑色轿车。车门关上的时候发出沉闷的一声响，引擎低声轰鸣了一下，然后平稳地驶出了铁艺大门。苏清浅靠在座椅上，偏过头看着窗外，透过车窗能看到院子里那排银杏树的枝干在风中轻轻晃动。她收回目光，声音不高不低："明天那场宴会，你打算怎么准备？"

    谭啸天靠在座椅上，双手交叉放在膝盖上，目光落在前方挡风玻璃上，语气平静："不用怎么准备。穿得体面点，到了之后该敬酒的敬酒，该说话的说话，把脸露够了就行。"

    苏清浅嗯了一声，没有再追问。

    车子平稳地驶过街道，两侧的梧桐树在车窗外向后滑去，阳光透过枝叶的缝隙在车内投下明暗交替的光影。谭啸天闭着眼睛靠在座椅上，脑子里还在转着刚才饭桌上的那些话。刘叔叔推了一把，把明天晚上的路铺好了。后天回许家，至少不会被人当成一个从外面闯进来的愣头青。

    他闭着眼睛，嘴角微微翘了一下。

    ……

    核心大院的客厅里，门合上之后，空气安静了几秒。

    刘叔叔走回沙发边坐下来，端起那杯已经凉透的茶喝了一口，然后放下杯子，靠进沙发靠背里。他看了一眼面前围坐的三个人——刚才饭桌上那三个中年男人，此刻姿态都变了一些。聊天时的松弛收了起来，取而代之的是一种更认真的、像是在等一个解释的表情。

    最年轻的那个先开了口。他往前坐了坐，双手交叉放在膝盖上，声音不高但语气里带着明显的顾虑："刘叔，您明天晚上要给他办宴会？这事是不是太快了点？他回京城才几天，咱们作为官场的人，这边就大张旗鼓地给他撑场面，传出去外面的人会怎么想？"

    另外两个人没有接话，但目光都落在刘叔叔脸上，像是等着他把那句话接住。

    刘叔叔端着茶杯，杯沿贴在嘴唇上没有立刻喝。他看着杯子里那层浮动的茶沫，沉默了片刻，然后慢慢把杯子放回了茶几上。他抬起头，扫了一眼对面三个人的脸，开口的时候声音不高，但那种"我把话放在这里了"的笃定让整间屋子的气氛都跟着沉了一些："你们以为我是在给他面子？"

    三个人都没有说话。目光交织着，带着询问的意味。

    刘叔叔的手指在膝盖上轻轻敲了两下："谭啸天这孩子，不是那种会轻易开口求人的人。你们今天也看到了，他的厨艺-->>

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