当年不仅救了一条命，而且施恩不图报，匆匆离去，这份“妙手仁心”和“知进退”，给当时在场的老夫人留下了极深刻的印象，以至于时隔多年，仅仅因为听到“青石镇叶姓猎户手艺好”，就立刻与记忆中那个“心善沉稳的猎户女儿”联系了起来，派人前来，高价求皮，既是真需要，也未尝不是一种含蓄的、不点破的回报和观察。

    “这就说得通了。”叶回长舒一口气，但眉宇间的凝重并未散去，反而更深，“李家老夫人念旧，记得这份好，所以有了宋管家的拜访和高价。但她们也谨慎，或者说，有顾虑。所以宋管家只提买卖，不提旧事。今天的河边‘偶遇’，是进一步的试探——她们想确认，当年的小娘子是不是你，如今变成了什么样的人，还记不记得当年事，更重要的是，想看看咱们家的态度。”

    “态度？”叶青疑惑。

    “对，态度。”叶回目光扫过妻子和堂弟，“如果小小当时承认了，或者表现出记得，那等于接过了这份‘旧情’。接下来，李家可能会以更亲近的姿态对待我们，但也可能提出一些要求，或者将我们卷入他们府内的一些关系、旧事当中。大户人家，恩怨复杂，咱们这点根基，卷进去，骨头渣子都未必剩得下。”

    张小小想起父亲当年的叮嘱，一阵后怕：“所以……我说‘不认识’，是对的？”

    “非常对。”叶回肯定地点头，握住她的手，“你不仅保护了自己，也保护了这个家。‘我们不认识’，就把这可能的‘人情债’、‘旧日缘’轻轻推开了。咱们只和李府做干净的钱货交易，不牵扯过往恩情。这样，咱们得了实惠（高价收皮），却不必背负多余的东西。李家那边，见咱们如此‘不识抬举’或者‘懵然不知’，或许会有些失望，但也免了许多后续可能的麻烦。对双方，眼下这都是最安全的选择。”

    道理说清了，张小小悬着的心放下大半，但新的担忧又起：“可……可他们会不会因为咱们不认，觉得咱们不知好歹，反而生气？或者，不再收咱们的皮子了？”

    “不会。”叶回分析道，“如果她们因此生气，就不会有宋管家客客气气上门，更不会有今天只是试探而非强迫。那位老夫人是信佛念旧之人，咱们不认，她或许遗憾，但不会强求。买卖的事，只要咱们的皮子好，她依然会要，因为那对她确实有用。而且，正因为咱们‘不认’，这买卖反而更纯粹，她给高价给得心安理得，咱们收钱也收得坦荡。”

    他站起身，在狭小的屋子里踱了两步，思路越来越清晰：“现在，几方关系算是基本理清了。李府这边，是意外之‘缘’，需谨慎维持距离，只谈买卖。镇上，周掌柜是明敌，何东家是心思难测的观望者，赵老板是可能的新路但需警惕。村里，因着李府和之前的事，咱们暂时立住了，但暗处嫉妒使坏的人不会少。”

    “那……‘隆昌号’王掌柜那边呢？”叶青问到了关键。这可是他们目前最实在的倚仗。

    “这正是我接下来要做的。”叶回停下脚步，眼神坚定，“明天一早，我就去县里，拜会王掌柜。”

    “主动去说？”张小小有些意外。

    “对，主动说。”叶回点头，“福满楼宴请，李府寻皮，这些事瞒不住人。与其等别人添油加醋传到王掌柜耳朵里，让他疑心咱们背着他另寻门路、心志不稳，不如咱们主动上门，坦诚相告。”

    “怎么说？”叶青紧张地问。

    “照实说，但要有分寸。”叶回早已打好腹稿，“就说镇上何东家牵线，介绍了一位县里赵老板，宴请了我，探问货源，但我以货少路生、已有稳定合作为由，并未深谈。李府管家上门，高价求购极品皮子，我已说明难得，但若侥幸得之，可优先考虑。重点要告诉王掌柜，我叶回知道根基在哪，明白‘隆昌号’和您的公道与提携才是咱们安身立命的根本，绝不会做那背信弃义、见利忘义之事。外面的热闹看看便罢，踏实把交给‘隆昌-->>

本章未完，点击下一页继续阅读