“可能宽裕”的念想，和对摆脱嫁给老瘸子命运的渴望，却又像毒草一样，在王婆子的煽动下，悄悄滋生。

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    而此刻的镇上，正是午后最热闹的时候。骡马市、杂货街人头攒动，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，年关将近的气氛，总算在这里显出了几分鲜活。

    张小小告别了要去粮行、布庄的叶季顺他们，并没有直接去城门口干等。她将马车赶到镇东头相对宽敞、人流也多的街口，寻了个背风又显眼的位置停下。然后，她利落地从马车里搬出几个用干净草席盖着的竹筐和木桶，一一摆开。

    她这次带来的东西，是出发前就和叶回仔细商量、从洞天产出中精心挑选出来的，既不能太扎眼，又要能卖上价，还得合乎他们“猎户”的身份。竹筐里是捆好脚、处理得干干净净的野兔和野鸡，约莫各有二十来只，皮毛光亮，肉质紧实；木桶里是晒得干爽、品相完整的各种山菌和木耳；旁边还有几个陶罐，里面是她用洞天里的香料和粗盐精心腌制的腊野味，散发着诱人的咸香；最后是两小筐鲜灵水嫩、在这个季节极为罕见的“野菜”（实则是洞天里最普通的绿叶菜，她特意挑了些长得不那么出挑的）。

    刚一摆好，那水灵灵的“野菜”和肥硕的野味就立刻吸引了过往行人的目光。不一会儿，摊子前就围上来不少人。

    “哎哟，这不是叶小娘子吗？可有些日子没见你来了！这野兔真精神，给我来一只，要肥点的！”

    “这山菌看着就好，炖汤肯定鲜！怎么卖？”

    “还有腊味？我闻着这味儿就正！来，给我切一斤尝尝！”

    “这大冷天的，还有这么嫩的野菜？不会是暖房里出来的吧？真稀罕，给我来两把！”

    张小小脸上带着温和的笑意，手脚麻利地招呼着客人，报价清晰公道，称秤时秤杆翘得高高的，遇到老主顾还会顺手搭上一小把晒干的野菜碎。她言语爽利，态度真诚，东西又好，生意自然红火。不过大半个时辰，野鸡、山菌、腊味和“野菜”就卖掉了大半，野兔也卖出去十来只。铜钱和散碎银子叮叮当当地落入她随身带的旧钱袋里，渐渐变得沉甸甸。

    旁边一个卖鸡蛋和干枣的妇人，看着张小小络绎不绝的客人，又看看自己面前冷冷清清的摊位，忍不住凑过来，半是羡慕半是酸地道：“小小姑娘，你这生意可真是红火，让人眼热。还是你们山里人实在，总能弄到这些好货。”

    张小小正给一位大娘捆野兔，闻言抬头笑了笑，语气谦和：“婶子说笑了，不过是碰运气，在山里寻摸点吃食。您这鸡蛋和枣子也好，年下炖汤蒸糕都离不开。”

    那妇人见她说话客气，不骄不躁，心里的那点酸意也散了，笑着寒暄两句又回了自己摊子。

    张小小一边照应生意，一边留意着日头。估摸着叶季顺他们办完事大概需要的时间，她便将剩下的十来只野兔单独放到一边——这是要留给满福酒楼的。其余零散的东西，她稍微降了点价，很快也处理干净了。

    收拾好摊位，她先将沉甸甸的钱袋仔细收好在怀里最贴身的地方，然后驾着马车去了李记药铺。照着之前想好的说辞，抓了几包常用的驱寒散、治跌打损伤的膏药和一些预防风寒的草药，说是冬天山里冷，备着应急。接着又去了书铺，仔细挑选了两本字迹清晰、价格适中的《大学》和《中庸》残本，又买了几刀最便宜的毛边纸和两支新毛笔、一块普通的墨锭。最后，在点心铺子称了几样实惠又顶饱的糕饼，在杂货铺买了点针头线脑和盐糖等日常必需品。

    当她提着大包小包，驾着马车经过满福酒楼门口时，眼尖的万喜掌柜果然老远就瞧见了，立刻满脸笑容地挥着手从店里小跑出来。

    “叶小娘子！叶小娘子！可算等着你了！”万喜掌柜跑到马车边，微微喘着气，脸上带着生意人热络的笑，“我早上还惦记着呢，您-->>

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