望，也有好事的慢慢踱步过来。

    叶回脸色倏地一沉，眉宇间凝起一层寒霜。他性子沉稳，却不代表能任人欺上门来折辱。他刚要开口，一只微凉却坚定的手轻轻按在了他的手背上。

    是张小小。

    她先一步站了起来，转过身，面对着门口气势汹汹的王二婶，脸上没有怒色，反而带着一种清凌凌的镇定，声音不大，却字字清晰，传进每个人耳朵里：

    “二婶这话，可就不在理了。”

    她往前走了两步，站在院中，夕阳给她周身镀了层柔和的毛边，却让她的身影显得格外挺拔。

    “朝廷鼓励百姓置地开荒，白纸黑字的文书，为的是充实国库，也让咱们老百姓多点傍身的产业。这是国策，是好事。谁家有本事，谁家肯下力气，谁就去置办。光明正大，有什么丢脸的？”

    她顿了顿，目光清亮，扫过围拢过来的村人，最后又落回王二婶那张僵住的脸上，嘴角甚至勾起一点浅浅的、却带着韧劲的笑意：

    “再说，我家盖房、打算买山的银子，每一文都是我家相公起早贪黑、上山下河，用汗珠子摔八瓣换来的；是我一点一滴从牙缝里省下来，靠卖些山货、菜蔬攒起来的。来得干净，花得硬气。倒不像有些人，自家日子过不好，就见不得别人锅里有点油星，只会站在别人家门口，说些不咸不淡的风凉话。”

    这话软中带硬，既讲了道理，又暗讽了回去，还点明了自家银钱来路正。围观的村人不少暗暗点头，看向王二婶的眼神就带了点看热闹的揶揄。

    王二婶被噎得脸上一阵红一阵白，指着张小小“你、你……”了半天，没“你”出个下文。

    张小小却不给她喘息的机会，脸上笑意加深了些，声音也更朗脆了，是对着王二婶，更是对着所有乡亲：

    “二婶，还有各位叔伯婶子，今日正好大家都在，我也把话摆这儿。等我家把那山头买下来，规整好了，种上果树，往后开花结果，少不了要请乡亲们帮忙浇水施肥、摘果搬运。到时候，咱们按天算，或者按筐算，工钱现结，绝不让大家白出力！”

    这话一出，围观的村民眼睛都亮了。山里人家，谁不想多个挣现钱的活计？尤其是这种在家门口就能干的。当下就有人笑着应和：

    “小小这话实在！”

    “就是！人家靠本事置地，光明正大！”

    “到时候可别忘了叫上我啊小小，我力气大着呢！”

    “还是小小会说话，想得周到！”

    七嘴八舌的应和声，顿时把王二婶那点尖酸给淹没了。她孤零零站在门口，像个唱独角戏的小丑，脸上青白交错，最后狠狠剜了张小小一眼，从鼻子里挤出重重一声“哼”，讪讪地缩了缩脖子，扭身，灰溜溜地挤开人群走了，背影都透着股狼狈。

    叶季东一直捋着胡子看着，此刻眼里的满意简直要溢出来，拍着大腿赞道：“好！小小丫头，好样的！不卑不亢，有理有据，还知道给乡亲们盼头！有这股子机灵劲儿和大气劲儿，往后你们这小日子，错不了！”

    他收起文书，正色叮嘱：“明日未时左右，衙门丈量的人就该到了。你们提前去山上，把地界用显眼的石头、木桩标清楚，免得到时候有人浑水摸鱼，钻了空子。”

    “里正爷爷放心，我们晓得。”张小小和叶回齐声应了。

    送走叶季东和看热闹的村人，院子里重新安静下来，只剩下愈发浓郁的饭菜香。但每个人的心，都还因为刚才的消息和插曲，扑通扑通跳得欢实。

    夜里，油灯如豆，昏黄的光晕只照亮炕头一小片地方。

    张小小坐在炕沿，心还因白天的兴奋和应对微微鼓荡。她指尖无意识地摩挲着腕间那颗温润的木珠——那是她最大的秘密和依仗。闭眼凝神，便能踏-->>

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