氏一面，觉得不错，当场定了下来。

    “周姐，铺子就交给你了。每天的账目记清楚，我每个月来对一次。货从青石镇那边运过来，到了你清点入库。”张小小将钥匙递给她，“有事写信。”

    周氏接过钥匙，点了点头：“东家放心，我一定看好铺子。”

    腊月初十，张小小回了青石镇。

    驴车刚到铺子门口，顺子就迎了出来，帮着搬东西。赵婶在厨房里忙活，炖了一只鸡，说是给东家补身子。顾远山坐在大槐树下，戴着老花镜看账册，见她回来，笑着点了点头。

    叶回从作坊里出来，手里端着一碗热茶，递给她。

    “怎么样？”他问。

    “还行。开业第一天卖了五十多斤肉脯。”张小小接过茶，喝了一口，“找了个看店的，姓周，人不错。”

    叶回点了点头，没有多问。

    “还有一件事。”张小小放下茶碗，“夏明轩升官了，知府衙门的主簿。他来找过我，说可以照应我们。”

    叶回的眉头微微皱了一下。

    “你答应了？”

    “没有。”张小小道，“我让他各不相干。”

    叶回看着她，目光里有什么东西在闪动，但最终只是“嗯”了一声，转身回了作坊。

    张小小看着他的背影，心里有些说不清的滋味。

    腊月十二，夏明轩又来了青石镇。

    这次他没有去铺子里找张小小，而是在镇上住了下来，住在镇东头那家最好的客栈里。顺子打听到消息，跑来告诉张小小：“东家，那个夏公子又来了，住在悦来客栈，说要住到过年。”

    张小小正在整理香料，闻言手一顿。

    住到过年？这才腊月十二，离过年还有半个多月。他在青石镇无亲无故，住这么久做什么？

    “他还说什么了？”她问。

    “他跟客栈的掌柜说，想在青石镇买一处宅子。”顺子压低声音，“说是以后要常来住。”

    买宅子。常来住。

    张小小的手指微微收紧。

    “知道了。你继续盯着，别靠太近。”

    顺子应了，转身跑了出去。

    叶回从外面进来，手里提着一只野兔。他看到张小小的脸色，问：“怎么了？”

    “夏明轩要在青石镇买宅子。”

    叶回放下野兔，洗了手，在她对面坐下。

    “他想干什么？”

    “不知道。”张小小摇头，“但他不会无缘无故在青石镇买宅子。他是冲我来的。”

    叶回沉默了片刻，道：“你想怎么办？”

    “不怎么办。”张小小道，“他买他的宅子，我做我的生意。井水不犯河水。”

    叶回看着她，没有说话。

    腊月十五，夏明轩果然在青石镇买了一处宅子。

    不大，两进的院子，离“张记”隔了两条街。他请了人打扫，又添置了家具，看着像是真要长住的样子。顺子打听到，他买宅子花了六十两银子，出手很阔绰。

    “东家，他是不是想追你？”顺子小心翼翼地问。

    张小小瞪了他一眼：“瞎说什么？人家是知府衙门的主簿，前途无量，追我一个小商户做什么？”

    顺子缩了缩脖子，不敢再说了。

    但张小小心里清楚，顺子说的未必不对。

    腊月十八，夏明轩来铺子里买东西。

    他买了一斤肉脯、半斤卤味，付了钱，没有急着走，站在柜台前跟张小小闲聊。

    “小小，-->>

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