危险。”叶回皱眉，“老柴说了，那些人带着家伙，有十来个。我们两个人，去就是送死。”

    “所以我们不靠近，只在远处看。”张小小道，“你不是说，老柴那个位置能看清整条山路吗？到时候，我们就在那里等着。”

    叶回沉默了片刻，最终点了头。

    “还有一件事。”张小小从怀里掏出那封信，展开，又看了一遍，“信上说，‘货物’经野猪岭运出，需要人接应。接应的人是谁？是石庆年？还是石庆丰？或者是别人？”

    “不管是哪个，他们都是同伙。”叶回道，“我们要做的，就是抓住他们的把柄，让他们投鼠忌器，不敢再动‘张记’。”

    张小小将信重新折好，放回怀里。

    “在这之前，”她看向叶回，“你得教我几招防身的本事。”

    叶回一愣：“你？”

    “对，我。”张小小认真道，“我不能每次都指望你保护我。万一哪天你不在身边，我至少得有能力自保。”

    叶回看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。有心疼，有欣慰，也有一丝说不清道不明的……柔软。

    “好。”他点头，“从明天开始，每天早起半个时辰，我教你。”

    ---

    接下来的日子，张小小过得更忙碌了。

    白天盯作坊、管铺子、招呼客人；傍晚抽空跟叶回学几招简单的防身术——如何挣脱束缚、如何击打要害、如何在被追赶时利用地形脱身；夜里还要琢磨肉脯配方的改良，以及应对石家的各种可能。

    叶回教得很认真，从最基础的马步、出拳开始，一招一式，不厌其烦。张小小底子差，学得慢，但胜在肯吃苦，摔倒了爬起来再练，从不叫苦。

    前掌柜看在眼里，心疼得直叹气：“小小啊，你这身子骨，哪是练武的料？别把自己折腾坏了。”

    “王掌柜放心，我有分寸。”张小小擦了把汗，继续扎马步。

    叶回站在旁边，看着她微微颤抖的腿，没有心软，只是淡淡道：“再坚持一盏茶的功夫。”

    张小小咬咬牙，撑住了。

    日子就在这种忙碌而充实的节奏中，一天天过去。

    九月下旬，天气渐渐转凉。山里的树叶红得更加浓烈，早晚的雾气也重了。

    “张记”的生意稳中有升。苏文瀚那边传来消息，说府城有几个大客商尝了肉脯，赞不绝口，问能不能增加供货量。张小小思量再三，将每月供应量从五十斤提到了八十斤，再多就不敢接了——不是不想赚，而是香料储备跟不上。

    “七叶藤”和“回甘子”的采集是个大问题。这两种东西只生长在野猪岭一带的特定环境，产量有限，又不能一次采绝。张小小算过，以目前的山林资源，每月最多能支撑一百斤肉脯的生产。要想扩大规模，要么找到新的产地，要么人工种植。

    “人工种植……”她将这两个字写在册子上，画了个圈，暂时搁置。那是以后的事，眼下顾不了那么远。

    九月底，顺子打听到一个消息：石文远又出门了，说是去府城访友，走了三天还没回来。

    “会不会是去接应那批‘货物’？”叶回问。

    “有可能。”张小小道，“霜降还有一个多月，他这时候去府城，要么是提前安排，要么是去见他那个堂叔石庆丰。”

    “要不要跟上去看看？”

    张小小摇头：“太远了，我们跟不起。而且，铺子里离不开人。等他自己露出马脚。”

    话虽这么说，她心里其实也有些焦虑。

    石家在暗处，他们在明处。石家什么时候动手、怎么动手，他们完全不知道。唯一能做的，就是把自己手里的牌攥紧，-->>

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