功夫琢磨，三文钱的东西也能做出样子来。不肯下功夫，一百文也是骗人的。”

    散了席，王太太留姜好喝茶。

    暖棚里人走空了，只剩她们两个。丫鬟重新沏了茶端上来，细瓷茶碗里汤色澄澈，飘着几缕白汽。

    王太太端着茶碗，看着姜好，忽然说：“你今天做得不错。”

    姜好愣了一下，没想到她会这么直白地夸人。

    “钱家那个，在府城开了十几年铺子，仗着有几间店面，眼睛长在头顶上。你今日没跟她吵，没跟她争，比她强十倍。”

    姜好没接话，低头喝茶。

    王太太又说：“不过你要记住，今日她们买你的膏，一半是东西好用，一半是看我的面子。往后能不能在府城站住脚，看你自己的本事。”

    “多谢太太指点。”

    王太太摆摆手，端茶送客。

    出了王家别院，周嫂子在马车旁边等着，见姜好出来，笑着迎上来：“怎么样？王太太跟你说什么了？”

    姜好把王太太的话大致说了。

    周嫂子听完，叹了口气：“王太太这人，面上冷，心里热。她肯跟你说这些，是真把你当自己人了。”

    上了马车，姜好靠着车壁，长出一口气。

    周嫂子拍拍她的手：“今日可是露了大脸了。”

    “多亏周嫂子带我。”姜好说，“不然我连王家的门朝哪边开都不知道。”

    “少来这套。”周嫂子笑着啐她，“你自己争气，跟我有什么关系？你是没看见，钱太太走的时候那脸色，我差点没忍住笑出声。”

    谢必安坐在车尾，忽然插了一句：“她那个老嬷嬷走的时候回头看了你一眼。”

    姜好一愣：“看我？”

    “看你。”谢必安点头，“像是在记住你的样子。”

    周嫂子皱眉：“咋地？这是要记仇？”

    “记仇应该不至于吧。”谢必安说。

    马车颠了一下，周嫂子扶住车壁，又说：“管她呢，反正王太太给你撑了腰，钱家再大的本事，也不敢在府城把你怎么样。”

    姜好笑笑，没接这个话茬。

    王太太能撑腰一时，撑不了一世。她得在府城站住脚，不能总靠着谁。

    谢必安忽然又说：“今天那个小丫鬟，你给她膏的时候，说了一句什么？”

    姜好想了想：“我说‘给我点面子嘛’。”

    周嫂子“噗”地笑出来：“你这丫头。”

    “她跟我妹差不多大，手裂成那样，看着怪心疼的。”姜好说，“再说，她那句话可是帮了我大忙。”

    “你倒是会做人。”周嫂子摇头笑，“换了我，被钱太太那样挤兑，早就跟她吵起来了。你倒好，不吵不闹，还给她递台阶。王太太就喜欢这样的人，不惹事，但也不怕事。”

    姜好掀帘子往外看了一眼。天已经擦黑了，远处亮起零星的灯火，一点一点的，像撒在地上的碎米。

    “周嫂子，”她忽然问，“钱家在府城，到底什么来头？”

    周嫂子想了想：“开了三间铺子，在府城经营了十几年，跟衙门里的人有些来往。算不上顶尖的人家，但在脂粉这一行，算是地头蛇。”

    “地头蛇……”姜好重复道。

    “怎么，怕了？”周嫂子笑问。

    “怕什么？”姜好放下帘子，“她又不吃人。”