要认输？

    消息像长了翅膀一样传遍了整个天玄宗。不到一个时辰，所有弟子都知道了——叶长青认输了，周烈赢了。有人嘲笑叶长青是“软骨头”，说他“外强中干”“徒有虚名”；有人怀疑他是“故意放水”，说他和周烈“有不可告人的交易”；也有人觉得他是“另有所图”，说他“城府太深”，认输背后一定有更大的阴谋。但不管别人怎么想，事实已经定了——叶长青输了，周烈赢了。

    周烈一夜之间成了内门红人。那些曾经疏远他的弟子又重新巴结上来，送灵石、送丹药、请吃饭，络绎不绝。周烈来者不拒，每天醉醺醺的，得意洋洋。他以为自己的时代又回来了。

    他不知道，自己体内埋着的那颗定时炸弹，正在倒计时。

    柳如烟回到青竹峰，在洞府里坐了一整夜。她看着窗外的月亮，想着叶长青的脸。她想起他站在擂台上，一掌拍散蛟龙的从容；想起他微笑着说出“小弟认输”时的平静；想起他转身走下擂台时，甚至没有回头看一眼。她忽然明白了什么。

    他不是认输，是不屑。

    不屑于在擂台上证明自己。不屑于跟一个将死之人计较。不屑于让所有人都看穿他的实力。他的对手从来不是周烈，从来不是内门那些跳梁小丑。他的对手在远方，在魔域的深处。

    她深吸一口气，站起身，走到窗前。月光洒在她身上，凉凉的。她握紧拳头，对自己说：“我也要变强。强到能看懂他。”

    翠云峰的洞府里，叶长青盘膝坐在观景台上，吞吐着月光。灵力在血管中奔流，一拳之力二十五万斤。剑域雏形展开，十步之内，剑气如丝。他的修为每天都在进步，但他不急。因为真正的敌人不是周烈，而是血煞。

    陈越从暗处闪出，低声道：“主人，内门风向变了。很多人开始怀疑您的实力，觉得您不过如此。周烈得意得很，天天喝酒应酬，跟那些巴结他的人称兄道弟。”

    叶长青淡淡道：“让他得意。等他自己暴露，更省事。”

    陈越又问：“主人，您真的不在意别人的看法？”

    叶长青睁开眼，看着天上的月亮。“在意又如何？不在意又如何？嘴长在别人身上，让他们说去。等血煞来了，他们就知道谁才是中流砥柱。”

    陈越点头，退入暗处。

    叶长青闭上眼，继续修炼。明月当空，万籁俱寂。他的心中一片平静。

    他在丹冢中记下：“小比认输，周烈晋级。内门风向转，众人皆道我怯战。此乃人意料之中。周烈体内毒已深，不日发作。届时一切谣言不攻自破。下一步，静待血煞到来。”