林清舟脚下生风，沿着回村的土路疾走。

    他出发得早，办事也利落，虽在镇上几处辗转，又买了抄书纸耽搁片刻，

    但赶回清水村时，日头也才将将升到头顶正中，正是晌午前。

    推开林家小院的院门，灶房顶上炊烟正袅袅升起，空气里飘着饭菜将熟的香气。

    周桂香正在井台边洗菜，见他回来，直起腰，甩了甩手上的水，

    “清舟回来啦！事情都办妥了？”

    “嗯，都办好了。”

    林清舟应着，将沉甸甸的背篓小心卸在堂屋门口阴凉处。

    他先回西厢房，从背篓里取出那三本用青布包好的书，珍而重之地放在自己炕头的小木箱里。

    又拿出那两刀楮皮纸和毛笔，也收好。

    最后才抱起那几个用油纸包得严实，散发着淡淡矿物和植物气味的染料包，想了想，放到了自己屋里的柜子顶上，那里干燥，不易受潮。

    做完这些，他才从怀里掏出那个旧褡裢，走到正在灶房门口张罗碗筷的周桂香跟前。

    “娘，这是剩下的。”

    林清舟将褡裢递过去。

    周桂香在围裙上擦了擦手，接过褡裢，入手便觉轻了不少。

    她解开系带，倒出里面的银钱。

    几块大小不一的碎银，和一些散乱的铜板，在灶房门口透进的日光下，闪着冷冷的光。

    她没说话，只蹲下身，就着门槛，将银钱仔细分拣，点数。

    半晌，周桂香才长长地，几不可闻地叹了口气，抬起头，看向站在一旁的林清舟，

    “花了...快六两？”

    “嗯。”

    林清舟点头，声音平稳，

    “租书押金三两四钱，租金三百四十文，染料和明矾一千一百文，草纸九十文，抄书纸和笔二百三十文，

    拢共...五两零六十文，卖竹编得了六十五文，抵了些。”

    林清舟记得很清楚，一一报出来。

    近五两银子！

    周桂香听得心尖都颤了颤。

    庄户人家，一年到头的嚼用，刨开口粮，能攒下二三两银子就算不错了。

    这一下子，就去了家里大半积蓄。

    她捏着手里那几块碎银，有些牙疼，可她也知道，这钱，都是该花的。

    书是给孩子们长见识的，染料是为着冬日纸扎的生计，纸笔更是要紧。

    清舟办事有章程，没乱花一文，还知道卖竹编贴补些，已经是极能干了。

    “花就花了吧，都是该用的，这钱啊，就像那河里的水，该流出去的时候，攥也攥不住，只要流到该去的地儿，就成。”

    周桂香哄了自己一句，又将银钱重新收拢，小心地包回褡裢里。

    “书和染料都收好了？”

    “嗯。”

    “行，先去洗把脸，歇口气，准备吃饭了，今儿晌午炒了马齿苋。”

    周桂香说着，站起身，将褡裢仔细揣进怀里，转身又进正房放钱去了。

    周桂香从正房出来，见林清舟洗了把脸，抹了把水珠，就又要往外走，不由问道。

    “诶，你还出去？”

    “我去那边看看清河和晚秋。”

    林清舟解释道，

    “行，那快去快回，饭一会儿就好。”

    周桂香摆摆手。

    林清舟出了门，脚步比回来时从容了许多，不多时便到了赵大牛家的院子。

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