五月廿七，天刚蒙蒙亮。

    清水村村口就传来一阵“吱呀吱呀”的声音。

    有起得早的村民探头一看，一辆牛车慢悠悠地进了村。

    赶车的是周秉坤，后头还跟着两个年轻人，是他的大儿子周瑞东和另一个杏花村的后生。

    周秉坤今天穿得格外齐整。

    一身青布长衫洗得发白，熨得平平整整，头发梳得一丝不乱，用木簪别着，

    腰杆挺得笔直，坐在牛车上，跟坐在太师椅上似的。

    牛车在祠堂门口停下。

    李德正已经等在那儿了，

    周秉坤跳下车，冲李德正点点头。

    “人呢？”

    李德正往里指了指，

    “关着呢，一夜没消停，骂到后半夜才歇。”

    周秉坤“嗯”了一声，整了整衣襟，迈步往里走。

    消息跟长了翅膀似的，飞得飞快。

    不到一炷香的功夫，祠堂门口就围满了人。

    男的女的老的少的，黑压压一片，里三层外三层。

    后头来的挤不进去，就踮着脚尖伸长脖子，跟一群鹅似的。

    “周里正亲自来了？这事可不小啊！”

    “那李秀娥到底犯了啥事？值得里正大人亲自跑一趟？”

    “谁知道呢，等着看吧，反正肯定不是小事。”

    人群里，陈阿婆站在前头，她起得早，占了个好位置。

    不一会儿，村口又来了几个人。

    是下河村的王保田，后头跟着吴大壮，还有一个中年男人，是王保田的叔伯兄弟，来帮王保田压场的。

    吴大壮低着头，脸色发白，走路的步子都有些发虚。

    祠堂的门从里面打开了。

    李秀娥被押了出来。

    一夜没睡，她整个人跟换了个人似的。

    头发散了，跟鸡窝似的堆在头上，衣裳皱了，皱得跟咸菜干似的，

    脸上有泪痕和灰尘混在一起，一道一道的，花得不成样子。

    可一看见外头乌压压的人，她那张嘴又硬起来了。

    “冤枉啊！乡亲们，我冤枉啊！”

    她扯着嗓子喊，声音又尖又哑，跟破锣似的，听得人起鸡皮疙瘩。

    周秉坤皱起眉头，看了她一眼。

    “闭嘴。”

    周秉坤今日是铁了心要好好处理这件事，一开口的气势就跟往日不同。

    李秀娥的声音卡在了喉咙里，张着嘴，却发不出声来。

    周秉坤走到她面前，站定了，居高临下地看着她。

    “李秀娥，下河村吴家的事，是不是你牵的线？”

    李秀娥眼神一闪，立马反驳，

    “我不知道什么吴家！我没干过！”

    吴大壮一听就急了，上前一步，指着她的鼻子，手指头都快戳到她脸上了，

    “你撒谎！那天晚上就是你来找我的！说桂花死了，可以卖银子，还说你有路子！”

    李秀娥瞪着他，眼睛瞪得跟铜铃似的，

    “你胡说八道！我根本不认识你！”

    吴大壮急得脸都红了，

    “你不认识我？那你怎么知道我家住哪儿？你怎么知道我妹子刚死？”

    李秀娥说，

    “我哪里知道你家在哪儿？我根本没见过你！”

    吴大壮说，

    “那你那天穿的什么，你-->>

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