探她的鼻息，探了好一会儿，什么都没探到。

    他就那么蹲在炕边，蹲了一夜。

    天亮的时候，窗纸发白了，鸡叫了，他站起来，腿都蹲麻了。

    他去把王大牛叫起来，说，

    “你娘走了。”

    王大牛愣了半晌，然后蹲在地上，抱着头，肩膀一耸一耸的，很是难过的样子。

    刘大红站在灶房门口，手里还拿着锅铲，她看着那间屋，看了好一会儿，转身回去继续搅粥。

    那天王家的烟囱还是冒烟的。

    死了的人死了，活着的人还得活。

    王老爹蹲在檐下，嘬着空烟杆，望着那间空了十七天的屋子。

    门虚掩着，里头黑洞洞的，什么也看不见。

    窗纸破了个洞，也没人补。

    他有时候会恍惚，觉得王老娘还在里头，坐在炕沿上，凑着窗户那点光，一针一针地缝着什么。

    缝一会儿，停下来，把针在头发上篦一篦，再接着缝。

    听见他咳嗽，她会抬起头，说一句，又抽你那破烟，呛死个人。

    现在没人说了。

    他把烟杆从嘴里拿出来，看了看，又塞回去。

    下河村死了十七口，绝户的都有。

    他们家只死了一个。

    还没花钱，村里多的是买了药草还是没治好的人，一副副药灌下去，人还是没了，钱也白花了。

    这样说起来，他家还算好的。

    他这么想着，心里头那点堵着的劲儿，好像松快了些。

    省下的药钱，够再买许多粮食，够吃好些日子。

    他没算错这个账....

    -

    脚步声从院门口传来。

    王老爹抬起头，看见刘大红走进来。

    “周府没人。”

    刘大红声音平平的，早上出门时那股子火气已经因为长途跋涉冲淡了许多。

    每回找王老爹要钱，王老爹就总说要问问珍丫头的意思，今个儿已经是刘大红去周府找王巧珍的第三次了。

    “什么？”

    “我说周府没人。”

    “大门还关着，锁得严严实实的，我敲了半晌都没人应，旁边铺子的人说，大老爷一家子早走了，走了快两个多月了。”

    “走了？去哪儿了？”

    “我怎么知道去哪儿了？说是一有时气就走了，带着一家老小，赶着马车，去外面躲时疫了。”

    刘大红看着他，眼神里没什么温度。

    “你那好闺女，是个享福的，一有时气人家大老爷就给带走了，吃香喝辣，不用跟我们一样在村子里等死。”

    王老爹不吭声。

    刘大红接着说，

    “爹，我都去了三回了，那十八两银子，能动了吗？”

    “....”

    “再等等。”

    “还在等什么？周府人都走了，门锁着，你等到啥时候去？”

    “等珍丫头回来。”

    刘大红笑了。

    “她娘死了她都不回来，连个头七都不回来，人家过了好日子，想不起你们了，还回来做什么？”

    王老爹又沉默。

    “爹。”

    刘大红往前走了一步，声音硬起来。

    “那万一她要是不回来呢？万一人家大老爷在外头置了宅子，不回来了呢？

    那十八两银子，你就这-->>

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