下河村，午时已过，日头西斜。

    赵文康的马车带着抓走的青壮和周长山等人扬长而去，卷起的烟尘尚未完全落定，留下的是更加茫然和绝望的下河村。

    本村的青壮被抓走近半，祠堂前空地上一片狼藉，只有少数没参与械斗或受伤过重的男人，以及更多的老弱妇孺，呆呆地或坐或立，看着眼前的一切，还没从这场突如其来的巨变中回过神来。

    另一边，那些同样未被带走的，属于黑石沟移民的老弱妇孺，也聚在一处，惶恐不安地看着这边，又看看那些被李德正带来的清水村青壮，眼神里满是惊惧和茫然。

    赵二牛的尸体已经被抬到一旁，用草席盖着，他的老母亲和媳妇跪在尸首旁，哭得声嘶力竭，几乎昏厥。

    几个本家亲戚围在一旁，脸上除了悲伤，更多的是怨愤。

    就在这混乱和哀戚中，赵二牛的一个堂兄，一个四十多岁的汉子，忽然红着眼睛跳了起来，

    指着正在和林清舟低声商议后续的李德正，嘶声吼道，

    “李德正！你现在是里正了！我们下河村的人被抓走这么多，赵二牛也白死了！

    你说，这事怎么算？！你得给我们一个交代！”

    他这一吼，仿佛点燃了残存本村人心头的怨气和恐惧，几个同样有家人被抓的村民也跟着鼓噪起来，

    “对！你得负责！”

    “我们的人不能白抓！”

    “你得去跟县太爷说清楚！把我们的人放回来！”

    人群开始骚动，朝着李德正围拢过来。

    清水村的青壮们立刻警惕地拿起手边的家伙，挡在李德正身前。

    气氛瞬间又紧张起来。

    李德正脸色沉静，推开挡在身前的李大山，走到人群前，目光如炬，扫过那几个鼓噪的村民，

    最后落在赵二牛堂兄脸上，

    “交代？你们要什么交代？”

    李德正一字一句道，

    “赵二牛是被谁打死的？是我打死的吗？不是！是黑石沟的移民！可那打人的移民，已经被县尊老爷锁拿，押去河工抵罪了！这是不是交代？”

    “你们下河村参与械斗，动手伤人的青壮，为什么被抓？是因为他们触犯了王法！

    聚众斗殴，杀伤人命！县尊老爷依法处置，以工代罚，这是不是交代？”

    “我李德正，是清水村的村长，是刚刚被县尊临时指派的里正！

    我来下河村，是听闻械斗出人命，怕事态扩大，祸及乡邻，是来救人、止乱、防止瘟疫的！

    不是来给你们擦屁股，也不是来替王保田那个逃兵担责的！”

    他声音陡然提高，带着怒意，

    “王保田身为村长，安置不当，处事不公，酿成大祸，事发后弃村而逃！

    这才是你们下河村今日之祸的根源！

    你们不去想怎么收拾他留下的烂摊子，怎么安顿剩下的老小，怎么应对接下来的日子，

    反倒来找我这个来帮忙的外人讨要交代？天底下有这个道理吗？！”

    他这话掷地有声，将责任厘清，也点明了王保田的无能和逃跑才是祸根。

    那几个鼓噪的村民被他说得面红耳赤，一时语塞。

    这时，一直沉默旁观的林清舟上前一步，站在李德正侧后方，清朗的声音响起，

    带着一种冷静的分析，更直指要害，

    “这位大叔，还有各位下河村的乡亲，请听我一言，

    县尊老爷亲自处置，人犯已押走，此事在官府那里，已经有了定论和处置，
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