七月初八，下河村。

    昨日去县衙告状的队伍，在天黑后陆陆续续，垂头丧气地回到了村里。

    他们没能见到县太爷，只得了孙师爷一句“听候传讯”和皂隶的驱赶，满腔悲愤和最后一点指望被现实砸得粉碎。

    石广发回村后就把自己关在临时挤占的破屋里，一声不吭，但眼神里的狠戾愈发浓重。

    李拐子，王大康等原主拿回了房子，可看着被糟蹋的屋子和空头支票般的赔偿承诺，心里也憋着火。

    那些被赶到祠堂空地去自搭窝棚的移民，更是怨声载道，对王保田和王太爷的恨意达到了顶点。

    王保田躲在家里，一夜没合眼。

    他知道，这事没完。

    孙师爷虽然把人赶回来了，可听候传讯就像一把悬在头顶的刀，不知何时会落下来。

    更紧迫的是，村里这烂摊子，石广发那些人绝不会善罢甘休，移民和本村占据公产那几户的矛盾也彻底挑明了，

    就像一堆晒得焦干的柴火，稍微一点火星就能再次燃起冲天大火，下次可能就真出人命了！

    他再也坐不住了，也顾不上面子，天刚蒙蒙亮，就揣着家里仅有的几个鸡蛋，深一脚浅一脚地出了村，朝着隔壁杏花村走去。

    他得去找周长山，周村长！

    杏花村和清水村，下河村同属一片乡里，周长山年纪比李德正小些，但为人圆滑，处事活络，

    最重要的是，杏花村出过一位里正，虽然后来不知所踪，

    但余荫犹在，周长山借着这层关系，在附近几个村子中隐隐以能人自居，也颇有些人脉。

    近来多有传闻下一任里正可能会从这几个村的能干的村长中选拔，周长山便是热门人选之一。

    王保田此刻去找他，一是实在没办法，指望周长山能有门路在县衙那边说上话，把告状这事压下去，

    二也是想请教一下，这村里的烂摊子到底该怎么收拾。

    杏花村，周长山家。

    周长山家的院子比王保田家齐整不少，院里还种着些花草。

    周长山本人正坐在堂屋的板凳上，慢条斯理地喝着草叶子茶，听王保田一把鼻涕一把泪地诉苦。

    听完王保田颠三倒四，夹杂着恐惧和推卸责任的讲述，

    周长山放下茶盏，脸上没什么表情，心里却飞快地盘算开了。

    下河村这烂事，他早有耳闻，甚至暗自庆幸当初分到自己村的那些黑石沟移民还算安分，没闹出大乱子。

    王保田这蠢货，办事不力，捅出这么大篓子，还惊动了县衙，简直是蠢到家了！

    他打心眼里瞧不上王保田，但眼下这事，却不能完全置之不理。

    为何？

    因为几个村子同气连枝，下河村若是真闹出民变，或被县里定为治理无方的典型，整个乡里的风评都会受影响，对他周长山竞争里正大大不利！

    县里考核，地方安定是第一要务。

    下河村这个脓包，必须尽快挤掉，还不能让它流脓感染到其他地方。

    其次，王保田再蠢，也是一村之长，他如今走投无路来求自己，自己若袖手旁观，传出去未免显得太不近人情，也怕寒了其他村长的心。

    适当的援手，既能彰显自己的能力，也能让王保田欠下人情。

    “保田老弟啊，”

    周长山拖长了声音，带着几分责备，几分“为你着想”的语重心长，

    “不是我说你，这事，你办得实在是....欠考虑啊！”

    王保田连连点头，哭丧着脸，

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